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■シアトルの位置
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アメリカ本土で日本に最も近い街と言われるシアトル。左の図のように、シアトルは積雪地帯の北海道より高緯度で、南樺太とほぼ同じ緯度にあります。しかし、地形と海流の関係で海洋性気候の温暖な気候に恵まれており、降雪もめったにありません。 |
■シアトルの地理
シアトル市全体の大きさは、約84平方マイル（約217平方キロ）。空の玄関口であるシアトル・タコマ国際空港からは約13.3マイル（約22.55km）北にあります。西側はピュージェット・サウンドという海とワシントン州の西端オリンピック半島、東側はレイク・ワシントンという湖とカスケード山脈、そして南側は富士山より標高の高いマウント・レーニエ（標高14,410フィート/4,392メートル）に囲まれています。また、カナダとの国境までは約113マイル（182km）です。
■シアトルの気候
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夏は平均気温は華氏75度（摂氏24度前後）で、快晴が続き、湿気がないため、冷房のいらない、とても過ごしやすい日が続きます。ハリケーンもありません。また、夏の日照時間は長く、デイライト・セービング・タイムの実施期間中にあたる夏至には午前5時ごろから午後10時ごろまで明るい状態です。したがって、短期間の観光で美しいシアトルと自然を満喫したい場合は、7月から9月がおすすめ。一方、典型的な冬の1日は午前8時ごろから午後4時ごろまでしか日照時間がなく、天気も曇りや雨が続きます。このように、日照時間が季節によって大きく異なる高緯度のシアトルでは、日中の最高気温を記録する時間も季節によって大きく異なります。ましてや緯度も気候帯も異なる日本で教えられる「日中の最高気温は午後2時」という自然現象は、シアトルにはあてはまりません。 |
有名なシアトルの雨期は10月ごろから始まり、ピーク時の11月から4月には毎日の降水確率が54%以上となります。年間降雨量では東京の140.5cmをはるかに下回る94.5cm（37.19インチ）ですが、平均年間降雨日数は東京の50〜60日をはるかに上回る154日のため、日本人にとっても「雨が多い」と思われるようです。しかし、同じ
"雨" でも、異なる気候帯ではその粒の大きさや降り方も異なり、シアトルの雨は多くの場合、しとしとと降る感じとされます。さまざまな土地を旅行されたことのある方なら、わかるでしょう。また、日本の東北や北海道、アメリカのボストンやニューヨークといった積雪地帯よりも緯度が高いことから、「さぞや大量の積雪があるだろう」と思われがちですが、シアトルは地形と海流の関係から、最も寒い1月でも平均気温が華氏36度（摂氏2度前後）で、雪が降るのは珍しく、氷点下を下回る日は年間平均で約2週間となっています。
| シアトルと東京の気温比較 |
| | 1月 |
4月 | 7月 |
10月 | | シアトル | 4.8℃ | 9.8℃ | 18.4℃ | 12.2℃ |
| 東京 | 5.2℃ | 14.1℃ | 25.2℃ | 17.6℃ |
シアトルの気温と降水量 
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