相談「シアトルに来たものの、アメリカ人の友達ができません」

シアトルに来たものの、アメリカ人の友達ができません。周りにアメリカ人はいるのですが、どうも親しくなれません。しゃべりたいのですが、なんだかあまり緊張しているのか、しどろもどろになってしまい、あきれた顔をされているように思えて、悲しくなります。どうしたらいいのでしょうか。どうしたら友達になれるのでしょうか。

回答：あなたは、今、外国で外国語を使って、外国人と友達になろうとしています。英語が満足にしゃべれない、間違いだらけの英語が恥ずかしい、相手が自分をバカにしているんじゃないか心配など、日本では簡単にできる人と話すということもここでは大仕事なのです。まず、今まで持っていたプライドは半分にしましょう。間違えて当然なんだから。カッコ悪くてあたりまえなんだから。プライドはあなたが英語がうまくなるにつれて戻ってきます。

それに、ここは移民の国だってことを忘れないで。いつも、どんな時代もここにはいろんな国から来たばかりの人が大勢います。だから多くのアメリカ人は英語を学んでいる人達に理解があります。恥ずかしがらずに、あなたの話を聞いてくれる人を見つけて、話し友達から作って行きましょう。とにかくしゃべること！

掲載：2001年4月