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独立記念日(Independence Day)

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independence day

独立記念日(Independence Day)は、1776年7月4日に植民地の代表からなる大陸会議(Continental Congress)がイギリス領だった13植民地の独立宣言(The Declaration of Independence)を採択したことを記念する日です。一般的には、”4th of July”、または “July 4th” などと呼ばれます。多くの一般家庭では星条旗を掲揚し、政府機関・銀行・郵便局などがすべて休みとなります。また、企業もほとんどが休業します。

独立記念日とは

アメリカ大陸はスペイン・フランス・オランダ・イギリスなどヨーロッパ諸国の植民地でしたが、イギリスが次第に他国の植民地を自国のものとして支配を強めていきました。

それに反発したイギリス領の13植民地は独立をかけてイギリスと戦争を始め、翌年の1776年に植民地代表で構成されていた大陸会議にて独立宣言(The Declaration of Independence)を行いました。これに議長が署名したのが1776年7月4日だったことから、この日が独立記念日となりました。

正式に独立できたのは7年後の1783年。独立当時のアメリカは、ニューハンプシャー、マサチューセッツ、ロード・アイランド、コネチカット、ニュージャージー、デラウェア、メリーランド、ニューヨーク、ペンシルベニア、バージニア、ジョージア、ノース・カロライナ、サウス・カロライナの13州。この13州が星条旗の赤と白の13本のストライプに表されています。その後、ヨーロッパ諸国からの購入や割譲、併合によって領土を拡大し、1898年にハワイを併合して現在の合衆国が完成しました。

独立記念日には何をする?

一般的には家族や友人たちと一緒にバーベキューやピクニックなどをして楽しみます。シアトルはもちろん、アメリカ各地では大掛かりなイベントで花火が打ち上げられます。

日本と違い、シアトルやベルビューなどでは、危険性が高いとして花火の販売・使用が禁止されています。花火の使用について詳しくは「自宅では花火ができない?!ワシントン州の花火事情」をご覧ください。

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