第4回「どうしたらいいの？」に応える　ベビーマッサージで広がる子育ての引き出し

皆さん、こんにちは。Yukoです。

まず初めに、熊本の震災、そしてワシントン州スポーケンをはじめ各地での山火事により被災された皆様、不安な日々を過ごされている皆様に心よりお見舞い申し上げます。

前回は、初めての海外生活で陥りやすい「孤育て」を和らげるコミュニティや触れ合いの習慣についてお届けしました。今回は、日々の「寝ない・泣き止まない」という悩みはもちろん、災害や予期せぬニュースで不安を感じる時にこそ役立つ「触れる」テクニックをご紹介します。

道具も特別な準備もいらない「ふれあい」は、どんな時でもお互いの心に寄り添い、安心感を取り戻させてくれる最高のお守りです。

赤ちゃんが寝ない、子どもが不安を感じているときにできること

「なんだか全然寝てくれない…」そんな夜、みなさんはどう対応していますか？

赤ちゃんや子どもたちも大人と同じで、うまく寝つけない日があります。お腹の調子がすっきりしない時、日中の刺激で脳が興奮状態にある時。そして何より、周囲の大人たちがニュースなどにソワソワして不安を感じている時、子どもはその空気を繊細に感じ取っています。

我が子が寝てくれないと親も心身ともに疲れてしまいますよね。そんな夜や、不安やストレスが重なる時にこそ試してほしいのが「ナーチャリングタッチ（nurturing touch：育むタッチ）」です。

1. ただ手を当てる「ナーチャリングタッチ」

抱っこしても泣き止まず、手にもつい力が入ってしまう時、まずはママ・パパ自身が深呼吸をして肩の力を抜いてみましょう。そして、赤ちゃんの胸やお腹に、そっと手のひら全体を重ねて温もりを伝えます。

手を動かさなくて大丈夫です。「ここにいるよ」「大丈夫だよ」と心で語りかけながら温もりを伝え、同時に赤ちゃんの温もりも感じてみてください。この相互の温もりが “しあわせホルモン” オキシトシンの分泌を促し、お互いの自律神経をリラックスへと導く第一歩になります。

2. 手や足を包むタッチ

「ゆらゆらしても寝てくれない」という夜は、部屋を少し暗くして、手や足を両手でやさしく包み込みます。

 緊張している子は背中や足裏に力が入っています。末端を包むことで身体の境界線を感じ、「守られている」という安心感が生まれます。

3. 足裏マッサージと足指まわし

「寝かせなきゃ」という焦りを一度手放し、親指の腹で足の裏をやさしく撫でたり、指をクルクルと回したりしてみましょう。

身体の力が自然と抜け、眠りに入りやすい状態が整います。お気に入りの「わらべうた」やナーサリーライムを歌いながら行うと、声の振動との相乗効果でリラックス感がさらに高まります。

4. 年齢を問わずできる背中のマッサージ

背中をさすることは、副交感神経を優位にし、全身の緊張をすっと解きほぐす高いリラックス効果があります。うつ伏せはもちろん、向かい合わせでおひざに抱っこしながらでも行えるため、動きが活発になるトドラー（幼児期）になっても無理なく続けやすいのが大きな魅力です。赤ちゃん期の習慣がそのまま大きくなってからの親子のスキンシップとなり、お子さん自身の「安心のスイッチ」としても長く役立ちます。

夜の絵本の読み聞かせと一緒に行うと、お互いの心がより一層ふんわりほぐれるのを感じられるはずです。

（※手順の詳細は掲載の画像も併せて参考にしてください。赤ちゃんが嫌がる仕草を見せた時は無理をせず、すぐに中断して抱っこしてあげましょう）

解決するだけじゃない、安心を積み重ねる関わり方

泣き止ませることや寝かせることを「クリアすべきミッション」のように感じ、子育て中はつい「正解」や「解決策」を探すことに一生懸命になってしまいがちです。

けれど、ベビーマッサージの本質は「問題を解決すること」だけではありません。

「どうして泣いているの？」と答えを探して焦る代わりに、「今、不安なんだね」「一緒にいようね」と、ありのままの感情を肌の温もりで受け止めてあげること。親側が「完璧に対処できなくてもいい」と思えるだけで、親子の間の空気は一気に柔らかくなります。

災害時や強いストレスを感じている時こそ、道具もいらずいつでもできる「ふれあい」が、親子の心をそっと支えてくれます。

毎日の生活の中で、数分でも「触れる時間」を重ねていくこと。その小さな安心の積み重ねが、子どもの心の安全基地を作り、同時に親自身の不安をも和らげる守りになります。「どうしたらいいの？」と迷った時は、ぜひこの「ナーチャリングタッチ」をあなたの子育ての引き出しから取り出してみてくださいね。

写真・画像：本人提供