シアトル北部のバラード地区で撮影された1匹のアライグマ（ラクーン：raccoon）の映像が、SNS上で広く拡散され、注目を集めています。「Jimothy（ジモシー）」の愛称で呼ばれるこのアライグマは、胴体が短く見える特徴的な体型で、ヒョコヒョコと飛び跳ねるように歩く姿は、一度見たら忘れられません。
「Jimothy」の5秒動画が世界中に拡散
きっかけは2026年7月中旬、住民が住宅街の庭を移動するアライグマの短い動画をインスタグラムに投稿したことでした。その姿から動画は広く拡散され、シアトル市内では、地元のアーティストによる壁画の制作、「Jimothy」が障害物を避けるオンラインゲームのリリース、チャリティ商品の販売、割引の提供、アーティストによる壁画のオークションを通してバラード・フードバンクへの寄付などが展開しています。
「Jimothy」の話題は、ローカルだけにとどまりません。Reddit には「Jimothy」だけが話題の subreddit が立ち上げられ、パロディ表現などとともにインターネット上で取り上げられるようになりました。ニュース番組や米国以外でも話題になっています。
7月21日にはナショナル・ボブルヘッドドール殿堂＆博物館が、「Jimothy」のボブルヘッドドールを発売すると発表。同博物館のオンラインショップで購入すると、今年12月には手元に届く予定です。
さらに、ブラウザ上で遊ぶ「Jimothy」のゲームが公開されました。4つのステージをクリアして、木の上の巣に戻ることができるでしょうか？
専門家は「ショートスパイン症候群では」とコメント
ワシントン州立大学（WSU）獣医学教育病院の専門家は、シアトル・タイムズの取材に対し、「公開されている映像から、このアライグマが生まれつき背骨が短い状態（ショートスパイン症候群に似た状態）である可能性がある」と指摘しています。ただし、直接体に触れての診察や検査は行われていないため、確定した診断ではありません。
専門家の分析によると、自分で移動する、木や柵に登る、エサを探して食べるといった行動が確認されており、現在の環境になじんで生きているとみられます。この「Jimothy」が赤ちゃんの時の映像という動画もインスタグラムに投稿されています。
見守り方のアドバイス
インターネット上での関心の高まりを受け、ワシントン州魚類野生生物局（WDFW）やシアトル・キング郡保健局は、アライグマが人やペットにうつるアライグマ回虫症（Raccoon roundworm）やレプトスピラ症（Leptospirosis）を保有していることがあり、狂犬病（Rabies）に感染している場合もあります。無理に近づいたり干渉したりしないでください。ワシントン州では、アライグマをペットとして飼うことは法律で禁じられています。
アライグマからの感染症を防ぐための対策
- 自宅の周辺にアライグマを近づけないこと。
- アライグマにエサを与えないこと。
- ペットのエサは屋内で与え、屋内で保管すること。
- 夜間はペットを室内に入れておくこと。
- ペット用の出入り口やその他のすき間から、アライグマが家に入り込まないようにすること。
- ごみ箱は屋内に置くか、屋外の場合は鍵付き、または固定できるふたを使用すること。
- バーベキューグリルは使用のたびに掃除すること。
- 生ごみを堆肥化する場合は、密閉できる容器を使用すること。
- アライグマのふんとの接触を避け、ふんがある場所（共同便所と呼ばれる）は安全な方法で清掃すること。
- アライグマの尿で汚染された水、土、植物との直接の接触を避けること。
- 猫や犬、フェレットには狂犬病予防のワクチンを接種すること。犬にはレプトスピラ症予防のワクチン接種も検討すること。
2024年の秋、ワシントン州ポルスボ在住の女性が長期にわたりアライグマにエサを与え続けた結果、100匹以上のアライグマが家の敷地に集まり、助けを求める事態となった出来事は全米ニュースにもなりました。
野生動物にエサを与えることは、特定の場所に動物が集まりすぎてしまう原因となり、近所とのトラブルや地域の生活環境を乱すことにつながります。地域の自然と安全を守るためにも、適切な距離を保って見守ることが求められます。