咳（cough）やクシャミ（sneeze）をする時、みなさんはどうしていますか？
日本では「手のひらで受ける」が一般的ではないでしょうか。
しかし、COVID‑19のパンデミックを経て、咳やクシャミによって飛沫が発生していることが広く認識されるようになりました。
もし手のひらで受けてしまうと、すぐに手を洗えない場面では、そのまま触れたドアノブやボタンなどを通じて周囲に菌を広げてしまう可能性があります。
一方、アメリカでは「肘の内側で受ける」ことが幼少期から教えられており、手のひらを汚さず口をしっかりカバーできます。
アメリカでは2000年代初期から一般的に
アメリカでも昔から咳やクシャミを肘の内側で受けていたわけではないようです。ニューヨーク・タイムズの2018年2月27日付の「Sneeze Into Your Elbow, Not Your Hand. Please.」という記事によると、このやり方がCDC（疾病予防管理センター）に正式に採用されたのは2000年代初期だそう。
今では、米国小児科学会（American Academy of Pediatrics）や米国公衆衛生協会（American Public Health Association）も正式に採用しています。
子どもへの教え方
子どもにこのマナーを教える時、実際には次のような言い方が使われます。
- “It’s best to cough or sneeze into your upper sleeve, not your hands.”（咳やクシャミは手ではなく、袖の上の方（＝二の腕あたり）にするのが一番ですよ）
- “Do elbow sneeze.”（肘クシャミをしよう）
手のひらを使わない理由として、「手に飛沫がつくとドアノブやエレベーターのボタンなど、他の人が触れるものを通じて菌が広がる」点が指摘されています。
このような簡単なフレーズを子どもに覚えさせることで、習慣化しやすくなります。
クシャミをしたら、何て言う？
米国ではクシャミをした時のマナーも日本とは少し異なります。以下のような流れが一般的です。
- 自分がクシャミをしたら、まず “Excuse me.” と言います。
- 周りの人が “Bless you!” と返すことがあります。
- 言ってもらったら、 “Thank you.” と返すのが礼儀です。
ハンカチやティッシュを持ち歩くこと
アメリカでは、ハンカチや小袋入りのティッシュを常に携帯する習慣は、日本ほど強くありません。でも、以下のポイントに気をつければ対応しやすいです。
- 咳やクシャミが出る前に使い捨てのティッシュで口や鼻を覆い、使ったらすぐ捨てて手を洗う。
- ティッシュがない場合は肘で受ける。
- また、COVID-19の経験から携帯用のハンドサニタイザー（手指消毒液）を持つ人も増えています。手に飛沫がついた後、手洗いや消毒をすぐにできる環境を整えること。
マスクの使用率と意識の変化
2020年のCOVID-19のパンデミックを契機として、アメリカでもマスク着用への受け入れは以前より高まりました。地域差はありますが、自身の健康状態・地域の流行状況に応じて「マスク＋咳・クシャミマナー」を組み合わせて対応すし、自分や他人を守る方が現実的です。
このように、単に「肘で受ける」という行為だけでなく、手洗いや消毒、マスクといった複数の習慣が重なって、公衆衛生的な効果を高めています。
まとめ
- 米国では、咳・クシャミを手のひらで受けるのではなく、肘の内側（upper sleeve）で受けます。
- 日本で一般的な「手のひらで受ける」習慣は、飛沫を手に残しやすく、触れた物を通して菌を広げるリスクがあります。
- 子どもに教える際も簡単なフレーズを使って「肘で受ける」を習慣化することが大切です。
- ハンカチ・ティッシュ・ハンドサニタイザー・マスクなど、複数の対策を組み合わせることで、より衛生的に過ごせます。