キンキ（キチジ／北海道ではキンキン）はメヌケの類と同様にカサゴ目に属しています。日本ではキンキとメヌケとは区別されていますが、シアトルでは総称して “rockfish” と呼ばれています。
これは、”rockfish” の種類があまりに多いため、長年の経験がないと見分けが付かないためとも思われます。日本では、刺し身・煮付け・開き干し・塩焼き・粕漬け・味噌漬け・照焼き・蒸す・バター焼き・ムニエル・唐揚げなど、種類によって多様な食べ方をしますが、一般の米国人の家庭ではフィッシュ&チップス、ムニエル、バター焼き程度のため、メヌケ・キンキ等に特に仕分ける必要がないためというのが、筆者の個人的見解です。
メヌケは深海魚であるため、水面に引き上げられた時に減圧で眼が飛び出すことから、”目抜” の名で呼ばれています。体色の赤色はマダイと同様のカロチノイド系の色素ですが、メヌケの仲間の方が色素量が多いため、粕漬けなどにしても鮮やかな赤色が残ります。2024年のカサゴ・メバル・メヌケ類の漁獲量の国別比較統計で、1位は米国の 97,810トン、2位はノルウェーの56,356トン、日本は16 位で900トンとなっています。
宇和島屋鮮魚部では、漁模様により種類は変わりますが、キンキ（idiot／channel rockfish）、メヌケ（yelloweye rockfish）、アラスカメヌケ（Pacific ocean perch）等の商品名で各種の生鮮カサゴ目類を通年販売しております。日本人にはどちらかと言えばキンキ等の赤物、中国人には黒っぽい quillback rockfish が人気のようです。ちなみに、当地の rockfish 類は次の通り際限なくあります。
Idiot（kinki）、Pacific Ocean Perch、Yelloweye、Shortraker、Brown, Aurora、Rougheye、Red banded、Quillback、Canary、Rosethorn、China Chilipepper、Blue、Black、Redstriped, Tiger、Greenstriped 他（順不同）
余談ですが、以前、商談のため訪問した米国の水産加工場で、この “rockfish” のフィレを流れ作業的に手作業で切っていましたが、美味しい頭の部分や背骨のあたりを含め、かなりの身肉が付いた部分が無造作に捨てられていました。終戦後（昭和26年頃）のドサクサ時の東京荒川区南千住でのひもじい生活を思い出し、また、貧乏に育ったためか甘い・辛い・酸っぱい・苦い等に関係なく何でも食べる習慣が残っている筆者にとっては、ただもうもったいない、何とかならないのか、捨てるならオレにくれと喉から手が出そうなのをグッと我慢して、あの頭を甘煮にしたら旨いなと一人つぶやきながら、うしろ髪を引かれる思いで加工場を出たものです。