ワシントン州の海域に生息するオルカ（シャチ）のグループ、サザンレジデント（Southern Resident）に属する Tahlequah（J35）が無事に出産したと、The Center for Whale Research が発表しました。
母親の Tahlequah（J35）は、2018年に出産直後に死亡した赤ちゃんオルカの遺骸を少なくとも17日間、1000マイル以上にわたり運び続けたことで世界的なニュースになったオルカです。
We are pleased to report a NEW calf in J pod! J35's new calf appeared healthy and precocious, swimming vigorously alongside its mother in its second day of free-swimming life.https://t.co/6bSnvzRAju pic.twitter.com/ctxRQqPnn8
— Whale Research (@CWROrcas) September 6, 2020
1976年からオルカの調査を行っている The Center for Whale Research によると、9月1日と3日にハロ海峡で J-pod と遭遇した際、妊娠中の J35とJ41はまだ出産していなかったとのことですが、9月5日に
Pacific Whale Watch Association のホエールウォッチャーから小さな赤ちゃんオルカを目撃したとの情報を得て、出産したのが Tahlequah（J35）であることを確認しました。
オルカの背びれは誕生から1-2日で直立しますが、赤ちゃんオルカ（J57）はすでに背びれが直立していたことから、9月4日に誕生したと記録されることになりました。赤ちゃんオルカは健康そうで、母親のそばで元気に泳いでいたとのことです。
同センターによると、サザンレジデントはここ数年、栄養に関連したストレスを抱えており、妊娠の多くが失敗に終わり、赤ちゃんオルカの死亡率は約40%となっています。
この新しい赤ちゃんをJ57とすると、サザンレジデント・オルカの頭数は73頭となりますが、7月1日現在の公式頭数は推定72頭となります。
