6月19日は『Juneteenth』（ジューンティーンス）。アフリカからアメリカ合衆国に連れてこられて奴隷にされた人々が解放された日です。
2021年6月17日にバイデン大統領がこの日を連邦の祝日とする法案に署名し、新たな祝日となりました。
ワシントン州は2007年にこの日を州の祝日としましたが、2021年の州議会でこの日を2022年から州職員の有給休日とするとの法案を可決し、インスリー知事が署名して成立しました。詳細はシアトル・タイムズの記事でも確認できます。
北米大陸に最初にアフリカの人が奴隷として連れてこられたのは、1600年代と言われています。船の中では多くの人たちが亡くなり、北米大陸に着いてからは物のように売買され、過酷な労働を強制されました。
1861年：奴隷制度に反対する北部の州と、奴隷制度の存続を主張する南部11州の戦争が勃発（American Civil War：南北戦争）
1862年9月：リンカーン大統領が、戦局が北軍に有利になった時点で奴隷解放を宣言
1863年1月1日：リンカーン大統領が、Emancipation Proclamation（奴隷解放宣言）に署名
1865年4月：奴隷制度反対の北軍が勝利し、南北戦争が終結
1865年6月19日：北軍のゴードン・グレンジャー将軍がテキサス州ガルベストンに入り、同州でまだ奴隷として使われていた人々に南北戦争の終結と奴隷制度の廃止を通達。
※奴隷解放宣言が出されてから約2年半が経過していた。
“The people of Texas are informed that in accordance with a Proclamation from the Executive of the United States, all slaves are free.”
「テキサス州の人々に、アメリカ合衆国の行政機関の宣言に従い、すべての奴隷が自由であることを通達する」
これにより、6月19日を「アメリカで奴隷にされた人々が自由になった日」「奴隷解放記念日」として祝うようになりました。
Juneteenth（ジュンティーンス）という名称に加え、「自由の日」（Emancipation Day）、「解放の日」（Freedom Day）、「ジューンティーンス独立記念日」（Juneteenth Independence Day）とも呼ばれ、米国各地でさまざまなイベントが開催されます。
奴隷制度は廃止されても、黒人に対する人種差別はさまざまな形で続いたため、1950年～1960年代にはキング牧師らが中心となって公民権運動を進めました。そして、奴隷制度の廃止から約100年後の1964年、人種差別を禁じる公民権法が制定されました。
しかし、現在も人種差別問題が解決されたわけではなく、黒人差別がなくなったわけではないことは、2020年5月25日にミネソタ州ミネアポリスでジョージ・フロイドさんが白人警官に殺害されたことを受けて、構造的な人種差別をなくすことを求める運動が全米に広がったことから、改めて広く実感させられます。
