アメリカの学校カレンダーは、日本とかなり違います。新学年が始まる時期、長い夏休み、学期中に何度もある休暇。「子どもが現地校に通い始めるまでに知っておきたかった」という声をよく聞きます。この記事では、シアトルやベルビュー周辺の学区を例に、学年の流れと主な休みをわかりやすく整理します。
新学年はいつ始まる？
アメリカの学校は、8月下旬から9月上旬に新しい学年が始まります。日本のように4月スタートではなく、夏の終わりが新年度の区切りです。この仕組みは19世紀に農業社会の名残として定着したもので、夏の農繁期に子どもが働けるよう、夏に学校を休む慣習が広まりました。その理由がなくなった今も、カレンダーとして形に残っています。
例えば、シアトル公立学校（Seattle Public Schools）は、2025～2026年度は6月17日に終了し、2026〜2027年度は9月2日に始まります。ベルビュー学区（Bellevue School District）は、2025〜2026年度は6月23日に終了し、2026〜2027年度は9月2日に始まります。
ワシントン州内でも、カスケード山脈の東側の学区は8月中旬から始まります。引っ越し先が決まったら、まず通学予定の学区の公式サイトでカレンダーを確認するのが確実です。
学期中の主な休み
夏休みだけでなく、学期中にも何度か休みが入ります。シアトルやベルビュー周辺の主な休暇は次のとおりです。
- 感謝祭（Thanksgiving）：11月下旬に2～3日。11月27～28日が休みになることが多い
- 冬休み（Winter Break）：12月下旬～1月上旬の約2週間。2025～2026年度は12月22日～1月2日
- 中休み（Mid-Winter Break）：2月中旬に約1週間。ない学区もある
- 春休み（Spring Break）：3月下旬～4月上旬に約1週間
同じワシントン州でも学区ごとに日程がずれるので、カレンダー発表されたら確認しておくと安心です。連邦の祝日（Presidents’ Day、Memorial Dayなど）も休みになります。
夏休みはどのくらい長い？
アメリカの夏休みは、おおよそ10～11週間、約2か月半になります。日本の約6週間と比べると、かなり長いと感じる方が多いです。
共働き家庭にとっては、この長さが一番の課題になります。学校が休みの間、子どもがどう過ごすかを考えておく必要があります。
夏休みの過ごし方：サマーキャンプという選択肢
アメリカで広く使われているのが「サマーキャンプ」です。日帰りタイプ（Day Camp）から宿泊タイプ（Overnight Camp）まであり、スポーツ・アート・科学・自然体験など内容も幅広いです。単なる預かりではなく、子どもが新しいことに挑戦したり、友人を作ったりする場になっています。
料金は運営主体によって大きく変わります。私立のキャンプは数百ドル以上になることも多いですが、市のコミュニティセンターや非営利団体が運営するプログラムは比較的手頃な価格で参加できます。人気のキャンプは春のうちに埋まることが多いので、早めの申し込みがおすすめです。
また、学校によっては夏期プログラム（Summer School）を提供しているところもあります。通学先の学区サイトで確認してみてください。
まず学区カレンダーを調べるところから
アメリカの学校は、州や学区、学校によって休みの時期が異なります。引っ越しや入学の準備を始めるなら、まず通学予定の学区・学校の公式カレンダーを確認するのが最初のステップです。夏休みの長さや休暇の時期を把握しておくと、仕事の調整や旅行・帰省の計画も立てやすくなります。
子どもが現地の学校に入ったあとは、学年の流れに沿って生活リズムが変わっていきます。特に、学校が休みの時はピークシーズンで旅行の費用も高くなりがち。夏休みをどう使うか、どんなプログラムを探すかを考え始めるのも、カレンダーを見てからです。
