マツタケ発見
天然きのこの豊富なシアトル。特に秋はさまざまなきのこが地上に顔を出すので、いろいろな方法できのこ狩りが楽しめます。空気の澄んだ森をゆっくり歩き、木々や地面を丁寧に観察し、落ち葉の下から宝を発見する喜び、さまざまな色形のきのこを愛でたり撮影したり、食用きのこを鑑別して味わったり。シアトル周辺で比較的簡単に見つけられる秋の美味しい食用きのこと、きのこ狩りが楽しめるおすすめスポット5選をご紹介します。
定番のマツタケご飯とお吸い物
美味しくて鑑別しやすい秋のきのこ
注）きのこは成長過程で様相が異なるので、間違ってもこの写真だけで判断して口にすることのないように。天然きのこの鑑別には、専門家でも数種類の図鑑を参考にし、時に顕微鏡で胞子の色や形を観察して判断します。
マツタケ（Matsutake mushroom）
日本人がこよなく愛する松茸。ノースウエスト産の松茸は白っぽいため、枯葉の下にあっても比較的見つけやすいです。見分け方は、日本人なら誰もが知っているあの独特の香り。9月中旬から11月初旬に、カスケード山脈の一部の針葉樹林に繁殖します。土瓶蒸し、松茸ご飯、焼き松茸など、香りを楽しめる料理法でいただきたいですね。
シャントレル（Chanterelle）
ホワイト・シャントレル
秋になるとファーマーズ・マーケットやスーパーマーケットにも並び、身近な存在であることと幅広い料理法から、地元きのこ狩人たちの定番ターゲットです。スープ、ソテー、パスタやリゾットなど、西洋料理によく使われますが、和風醤油味にも合います。森の中で黄金色に輝いているので目につきやすいですが、見分け方は、傘の裏側のしわ状のひだが、柄まで伸びていること。和名はアンズタケで、微かにアンズの香りがします。しわ状のひだの境界線がくっきりしているものは偽シャントレルで、食べ過ぎるとお腹を壊すので注意。ホワイト・シャントレルと呼ばれる、白いものも美味。9月下旬から11月初旬に、カスケード山脈やオリンピック半島に広く繁殖します。
ヘッジホッグ（Hedgehog）
フランス料理の定番きのこで、スープ、炒め物、蒸し焼き、サラダなどに使われます。前述のシャントレルの仲間で、コクのある味も、傘の表面の様相も似ています。傘の裏側が、ヘッジホッグ（ハリネズミ）の名前が示す通り細かい針のむしろ状になっているのが特徴。9月下旬から初冬にかけて、カスケード山脈やオリンピック半島の山中に繁殖します。
キング・ボリート（King Bolete）
イタリアでは「きのこの王様」と言われます。レストランやスーパーマーケットなどでは、イタリア名「ポルチーニ」（Porcini）と呼ばれ、乾燥ポルチーニ茸は高級食材として売られています。生でも美味しいですが、乾燥させた方が旨味が増します。見分け方は、傘の裏側が網目状になっていること。このような網目状の「ボリート」種は食べられるものが多く、数種類を見分けられればいいですが、まずは極上の「キング」からチェックしましょう。8月末から10月に、カスケード山脈の東側やオリンピック山脈の海沿いから山間部にかけて、針葉樹の森林に繁殖します。
