日の出が午前7時前になり、日の入りも午後6時に近づいてきました。シアトルの冬といえば、どんよりとした空や雨が続く The Big Dark の真っ只中。でも、この冬は晴れ間が多くて暖かいので、例年ほどどんよりせずに過ごせている人が多いかもしれません。
さて、3月は全米読書月間（National Reading Month）。特に3月2日からの1週間は National Read Across America Week として、学校や図書館を中心にさまざまなイベントが開催されます。我が家の高校生も、授業の課題図書が10冊ほどあり、「こんなの読んだよ〜」と教えてくれることがあります。
皆さんは最近、どんな本を読みましたか？
私が今年読んだ中での、おすすめはこちらの3冊です。
実は私、読書が大好きなのですが、それはやはり、中学3年生まで家にテレビがなく（家庭の方針ではなかったのですが、原因は台風と誤解（笑））、娯楽が読書だったことが関係しています。ミヒャエル・エンデの『モモ』や、アストリッド・リンドグレーンの『ミオよ、わたしのミオ』はハードカバーの本をシアトルまで持ってきたほど。そして、オーストラリアでの高校留学後、かつて日本語訳で読みまくったイギリスのミステリの女王アガサ・クリスティを原書で読んでみて、「英語で読める！」と感動した時のことは今でも忘れられません。
今年はさらにたくさんの本を読みたいと思っているのですが、先日発表された研究によると、読書や執筆など脳をアクティブに使う人は、認知症（dementia）のリスクがなんと40%近くも下がる可能性があるのだそうです。
2050年には世界で1億5000万人以上が直面すると言われる認知症。それが、本を読んだり、何かを書いたりするだけで予防できる（かもしれない）とは、結構コスパが良いのではないでしょうか。「本を読むと眠くなる」という方も、これはもう「極上の睡眠導入剤」兼「脳のアンチエイジング」だと思えば、一石二鳥かもしれません。
ちなみに、目を労るため、オーディオブックも愛用しています。図書館では無料で借りることができるので、節約したい方はぜひ下記の記事をご覧になってみてください。
