アメリカで車を所有している場合、住んでいる州に車両登録をします（vehicle registration）。
この車両登録は毎年更新する必要があります。そこで、ここでは、その更新方法をご紹介します。
車両登録は年に一度更新する必要がある
シアトルのあるワシントン州では、Washington State Department of Licensing（DOL）ワシントン州免許局が、車や運転免許に関することを取り扱っています。
「車両を登録する」ということは、「この車両を使っている」と、州政府に通知するという意味があります。
ワシントン州免許局は、車両登録者には、年に一度、メールまたは郵便で「車両登録を更新する時期ですよ」と通知します。通知の時期は、車を購入した月によって異なります。
でも、この州からの連絡に完全に頼っていてはいけません。というのも、ワシントン州は車両登録の更新通知をすることを法的に義務付けられていないからです。
なので、年に一度の義務として、自分できちんと更新する必要があります。
「州からリマインダが届かなかったから更新していない」「更新しないといけないことを知らなかった」というのは、言い訳として常に通用するものではありません。
車両登録の更新費用は？
車両登録の更新費用は、車両の種類や重量、登録されている住所、および税金などに基づいて計算されます。
基本料金は$43.25ですが、これにさまざまな費用や税金が追加されるので、最終的に1000ドル近くになる場合もあります。
車両登録の更新方法は？
車両登録の更新には、オンライン、郵便、対面での3種類の方法があります。
更新を終えると、5営業日以内に郵便で “tab”（タブ）が送られてきます。
タブを受け取るには、住所が最新のものでなくてはなりません。最近引越しした人は住所を更新するのを忘れないようにしましょう。
これは、ライセンス・プレート（日本語でいうナンバー・プレート）の右上に貼る、年号と月が印刷された分厚いステッカーのことです。
ライセンス・プレートの古いタブの表面をきれいに拭いて乾かしてから、新しいタブを貼ります。
ワシントン州免許局の公式サイトにも “Renew or replace vehicle tabs” とあるように、ワシントン州ではこの “tab” と「車両登録」が同意語で使われています。そのため、会話においても、”Your tab is expired.”（車両登録が更新されていない）、”Your tab is going to expire soon.”（あなたの車両登録がもうすぐ期限切れになる）、”I need to renew my tab.”（自分の車両登録を更新する必要がある）などと言います。
車両登録を更新しているかどうかは、タブの色で丸わかり
このタブの色は、毎年変わります。
例えば、2024年に車両登録の更新が必要なタブは黒色です。
なので、ライセンスプレート（ナンバープレート）に貼られたタブの色を見ただけで、そこに書かれた数字を読まなくても、車両登録を更新しているかどうかが丸わかりです。
なので、車両登録を更新していない場合、警察などに見つかれば停車させられ、罰金が科せられることがあります。また、期限までに更新しなかった場合は、更新に追加料金がかかります。
排気ガス検査は必要なし
ワシントン州は、2019年12月31日をもって、エミッション・テスト（emission testing: 排気ガス検査）の義務付けを終了しています。つまり、車両登録の更新の際に排気ガス検査を受けることはありません。
