アメリカでは、クリスマスツリーに本物のモミの木を飾る家庭が少なくありません。なかでもシアトル周辺の家族に人気なのが、ツリー・ファームで自分の手で木を選び、ノコギリで切り倒す「U-cut」です。ワシントン州は全米有数のクリスマスツリーの産地。シアトルの郊外には、U-cutができるファームがいくつもあります。家に運び込んだとたん、部屋いっぱいにモミの香りが広がるなんて、日本ではなかなかできない体験です。さらに冒険したい人は、許可証を買って国有林で木を切ることもできます。この記事では、ツリー・ファームでツリーを切るまでの流れと、国有林で切るときに必要な許可証や準備をまとめました。
ワシントン州は全米有数のクリスマスツリーの産地
米農務省のデータでは、ワシントン州はクリスマスツリーの販売額で全米4位です。オレゴン州と同じく、ツリー農場の多くは州西部のI-5沿いに集まっています。シアトル周辺にツリー・ファームが多いのは、そのためです。
シアトル市内近郊にはたくさんのツリー・ファームがあります。「u-cut Christmas tree」などのキーワードで検索してみましょう。
- McMurtrey’s Red-Wood Christmas Tree Farm（ウディンビル）：U-cutは予約制
- Trinity Tree Farm（イサクア）
- Serres Farm（レドモンド）
- Buttonwood Farm（レドモンド）：U-cutは予約制
- Stocker Farms（スノホミッシュ）
- Carnation Tree Farm（カーネーション）
- Mountain Creek Christmas Tree Farm（スノコルミー）U-cutは予約制
- Honeytree Farm（アーバーン）その年の販売本数に達すると終了。例年12月の第2週ごろまで
予約の要否や営業日、営業時間はシーズンごとに変わります。人気のファームは早めに売り切れることもあるので、出かける前にファームのウェブサイトやSNSで最新情報を確かめておくと安心です。
ほかの地域のファームを探すときは、ピュージェット・サウンド・クリスマスツリー協会の一覧や、ピアース郡の公式サイトにあるU-cutファームの一覧が参考になります。
多くのファームでは、Noble Fir（ノーブル・モミ）、Grand Fir（アメリカオオモミ）、Douglas Fir（ダグラスファー、ベイマツ）、Fraser Fir（フレーザー・ファー）など、いくつかの種類のモミの木を育てています。
クリスマス・ツリーを切るまでの流れ
1. 飾る場所の高さと幅を測っておく
吹き抜けでない部屋に飾る場合は、天井までの高さを測っておきましょう。広い畑の中では木が小さく見えるため、家に持ち帰ってから天井に届かないことに気づく人もいます。幅も忘れずに測っておくと、運ぶときにも飾り付けるときにも困りません。
2. 好みのツリーを探す
畑は屋外なので、雨の日を避けて出かけるのがおすすめです。広い敷地の中を歩いて木を探しますが、トラクターで畑まで連れて行ってくれるファームもあります。歩き回るうちに、気に入る1本がきっと見つかります。雨の後は地面がぬかるんでいることが多いので、レインブーツを履いていくと安心です。
3. 気に入った木をノコギリで切る
ノコギリは、ほとんどのファームで借りられます。手袋を持っていくと、ノコギリを持つときにも、切った木を運ぶときにも手を守れます。写真くらいの太さの幹なら比較的簡単に切れるので、ある程度の年齢の子どもに体験させてあげることもできます。
4. 切った木を運ぶ
切った木をレジまで運ぶと、スタッフが枯れ葉などを落とし、ネットやひもで巻いてくれます。多くのファームでは、車に積むところまで手伝ってくれます。車の屋根に乗せる場合は、屋根に毛布やシートを敷き、丈夫なひもやロープでしっかり固定しましょう。ホリデー・シーズンには、屋根にツリーを乗せて走る車をよく見かけます。
寒い中、ずっと外で働くのは大変です。数ドルでもチップを渡すと喜ばれます。
国有林でクリスマスツリーを切る
国有林で自分でツリーを探すのは、アウトドアが好きな家族にぴったりの冒険です。ただし、許可証の購入と、冬の山に出かける準備が欠かせません。
ワシントン州では、オリンピック、マウント・ベーカー・スノコルミー、ギフォード・ピンショー、オカノガン・ウェナチー、コルビル、ユマティラの6つの国有林で、クリスマスツリーを切る許可証を購入できます。シアトルから近いのは、マウント・ベーカー・スノコルミー国有林です。
許可証
許可証1枚につき、高さ15フィート（約4.6m）までの木を1本切ることができます。料金は10ドルです。許可証は、木を切る国有林のものを購入する必要があり、印刷して持参します。例年、12月24日まで購入できます。マウント・ベーカー・スノコルミー国有林の許可証のリンクはこちら。
小学4年生がいる家族は無料
連邦政府の「Every Kid Outdoors」プログラムで、パスを持つ小学4年生は、国有林のクリスマスツリーの許可証を1枚無料でもらえます。公式サイトで引換券を印刷し、国有林の事務所やビジターセンターで見せる仕組みです。子どもには、色を塗ってツリーに飾れる森林局の特製オーナメントももらえます。
駐車許可証
指定のスノーパーク（Sno-Park）に駐車する場合は、Sno-Park駐車許可証が必要です。指定のトレイルヘッドに駐車する場合は、Northwest Forest Pass（【リンク要確認】）が必要になります。駐車するときは、外から見える位置に許可証を掲示しておきましょう。
安全への備え
木を切れる場所の多くは、除雪されていない細い山道の先にあります。車高の高い車が必要になることも多く、タイヤチェーンとシャベルも用意しておきましょう。携帯電話がつながらない場所もあるため、出かける前に、行き先と帰る予定の時間を家族や友人に伝えておくと安心です。
すでに切ってあるツリーを買う
自分で切りに行かない場合は、ツリー・ファームのほか、ホームセンター、スーパーマーケット、ガーデニングストア、ファーマーズ・マーケットなどで、切ってあるツリー（pre-cut trees）を買えます。
すでに切ってあるクリスマスツリーを買う
自分で切りに行かない場合は、ツリー・ファーム、ホームセンター、スーパーマーケット、ガーデニングストア、ファーマーズ・マーケットなどで、すでに切ってあるクリスマスツリー（pre-cut trees）を買うことができます。
購入した生木のクリスマスツリーは、正しく保管する必要があります。詳細は下記でご覧ください。
