手軽に楽しめるスポーツとして人気のスノーシュー。高度なテクニックなどは必要なく、ハイキング・ブーツを履き、スノーシューをバインディングで固定するだけで、新雪でも沈み込むことなくハイキングすることができるんです。夏の山と違って、雪山は静かで、最初は寒くても少しずつ温まってきて良い運動になります。この冬はスノーシューを手に入れて、新しい角度から冬を楽しんでみてはいかがでしょうか。
スノーシューのいいところ
スノーシューのいいところはいろいろあります。例えば、夏は人が多くて雑音が多いトレイルも、雪に覆われた冬ならそれほど人も多くなく、昼間でも静かに景色を楽しめることが多いです。
また、スノーボードの価格は、スキーやスノーボードよりもはるかに安くなっています。チェアリフトチケットやシーズンパスの購入も必要ありません（スノーシューのトレイルへのアクセスは、一部で車の駐車にパスの購入が必要なだけです）。
スノーシューのテクニック
特に高度なテクニックは必要なく、平坦なところを歩くこと、傾斜のあるところを上り下りすること、雪が深いところで倒れた時に起き上がることが必要なぐらいです。
雪崩（avalanche）対策・予防についても知っておく必要があります。一番手っ取り早いのは、クラスを受講すること。なぜ雪崩が起きるのか、どういったところで起きるのか、スノーシューに行く前に雪崩予報（avalanche forecast）を確認することなどを学べます。詳細は Northwest Avalanche Center や American Avalanche Association が推奨するクラスでご覧ください。
スノーシューのギア
スノーシュー以外に身につけておくといいものは、次のとおりです。体温を調節できるよう重ね着して、動いて暑くなったら脱ぐことができるようにしておくと楽です。
- ポール：歩く時に体を支えることができ、楽になる。
- フード付きの防水ジャケット：吹雪いて来たときにも便利。できればあちこちに温度調節用のファスナーつきの穴があると良し。
- 手袋
- 帽子：濡れても冷たくなりにくいウールの帽子や、ウォータープルーフの帽子がおすすめ。森の中を行く場合は特に雪が落ちてきやすいので、帽子は必需品。
- ネックゲーター：首をあたたかく保つためのウールの首巻。頭からすっぽりかぶることができるので、暑くなれば簡単に脱ぐことができる。
- ウィンドブレーカー：風がある日におすすめ。
- パンツ：少し余裕のあるぴったり加減の防水のものがおすすめ。
- 靴下：ウールの靴下は濡れても冷たくなりにくいので便利。
- ゲーター：靴の中に雪が入らないようにするのに便利。
スノーシューの買い方
スノーシューはスポーツ用品店や会員制の量販店のほか、オンラインでも販売されています。例えば、Amazon.com でもスノーシュー、ポール、ゲーター、持ち運びできるバッグのセットが60ドル前後で売られています。（アフィリエイトのリンクが開きます）
買う前にレンタルしてみたい場合は、シアトル地域に本社のあるスポーツ専門店 REI などでレンタルできます。自分がスノーシューをする時に履く靴で試してみるのがいいですね。
スノーシューに人気のトレイル：Gold Creek Pond
初心者にぴったりなトレイルとしておすすめしたいのは、シアトル地域の東、スノコルミー・パスの近くにある Gold Creek Pond です。湖の周りを歩く平坦なトレイルは2.8マイル（約4.5km）。ピクニックテーブルもあるので、雪の中でピクニックを楽しむこともできます。 もっと寒い時は湖が凍っていることも（氷が薄いかもしれないので、氷上まで行かないように）。詳細はワシントン州のトレイル情報が満載のWTAの公式サイトでご覧ください。
スノーシューをする時の注意点
- 吹雪になると方角がわからなくなり、迷ってしまうことがあります。天候があやしいときはやめておきましょう。
- 雪崩対策ギアも携帯していくことが推奨されています。
- 危険なところが雪に隠れていることがあります。前もってトレイルをよく調べていきましょう。
- トレイルにゴミを捨てないようにしましょう。
- トレイルや雪原などで他のスキーヤーに出会ったら “Hi” などと言って挨拶しましょう。
- 動き回ると汗をかくので、吸湿性の良いものを着用しましょう。
犬がウンコをした場合は放置せず、きちんと持ち帰るのをお忘れなく。
