シアトルの夏、スーパーマーケットやファーマーズマーケットに山積みになるドーナツ・ピーチを見かけたことはありませんか？日本ではなかなか手に入らない「幻の桃」が、ここシアトルでは旬の時期に普通に買えます。2026年は6月に店頭に並び始めましたが、旬は7～8月。今年の夏、ぜひ食べてみてほしい果物です。
『西遊記』にも登場する、中国生まれの桃
ドーナツ・ピーチの正式な名前は「蟠桃（ばんとう）」。中国語でも「蟠桃（Pan Tao）」と呼ばれ、揚子江流域が原産とされています。上から押してつぶしたような平たい形から、「座禅桃」とも呼ばれます。
明の時代（14～17世紀）に書かれた『西遊記』には、孫悟空が蟠桃を食べて不老長寿になったという場面があります。それほど古くから、中国では桃は特別な果物として大切にされてきました。
日本には明治元年（1868年）ごろに伝わったとされますが、栽培が難しく生産量がとても少ないそう。（参考：果物なび）。日本語で検索すると「幻の桃」「超レア」「希少価値が高い桃」などと書かれたコンテンツが目につきます。
米国には19世紀に伝わった。別名はサターン・ピーチ
米国に持ち込まれたのは日本とほぼ同じ19世紀のこと。形が土星（Saturn：アクセントはSaに置きます）の輪に似ているため、Saturn peachとも呼ばれます。一般的には doughnut（donut）peach（ドーナツピーチ）や flat peach（フラット・ピーチ）などと呼ばれ、スーパーマーケットでは積み上げられた状態でよく目にします。
白い果肉はきめ細かくジューシーで、日本の白桃に似た濃厚な甘さがあります。酸味はおだやかで、香りも豊か。皮がとても薄いので手でむけることもあり、種もはずれやすいのも食べやすいポイントです。
ワシントン州ヤキマ産。シアトルでは7～8月がいちばんおいしい
ワシントン州でピーチの主な産地は、カスケード山脈の東に広がるヤキマ・バレーです。晴れた日が多く、昼と夜の気温差が大きいこの地域は、フルーツの糖度が上がりやすい環境。りんごやチェリーだけでなく、ピーチの栽培も盛んで、ワシントン州全体でのピーチ生産量は全米上位に入ります（参考：WSU Yakima County Crop Production）。
シアトル地域では、PCCコミュニティ・マーケットやホールフーズ、地元のファーマーズマーケットで、ワシントン州産のオーガニックのドーナツ・ピーチが手に入ります。お店によっては箱ごとまとめて買えることもあります。見かけたらぜひ手に取ってみてください。
日本ではなかなか食べられないこの桃、シアトルにいる間にぜひ一度味わってみてほしいと思います。
