オリンピック半島の東部は、Hood Canal（フッド・カナル）や Dabob Bay（ダボブ・ベイ）など入り組んだ海岸線と、背後に広がる山々が特徴のエリアです。Highway 101（ハイウェイ101）が通るこの地域は、海と森を一度に体験できるドライブコースとして人気。主な町は Quilcene（クイルシーン）、Brinnon（ブリノン）、Hoodsport（フッズポート）で、それぞれ釣りや潮干狩り、アウトドアアクティビティの拠点になっています。
主な見どころとアクティビティ
Mt. Walker（マウント・ウォーカー）
マウント・ウォーカーは、かつて山火事で焼けたエリアに成長した樹齢100年ほどのダグラスファー（ベイマツ）に覆われた標高2804フィート（約855m）の山。ピュージェット・サウンドに面した山々の中で唯一、車で山頂までアクセスできる山で、道路沿いや山頂の展望ポイント周辺には、パシフィック・シャクナゲが群生しており、毎年5月から6月にかけて鮮やかな紫がかったピンク色の大きな花を咲かせます。山頂には北側と南側の2つの展望ポイントがあり、それぞれ短いトレイルで見晴らしエリアに行けるようになっています。案内板で地形や自然について学びながら景色を楽しんでみてください。
特に南側の展望ポイントには、バリアフリー対応の短い砂利道が整備されており、ベンチも設置されているため、車いす利用者や足元に不安がある人でも安心して訪れることができます。
シーフードの宝庫
- Quilcene Bay（クィルシーン・ベイ）では、ハマグリや牡蠣を年中取ることができます。ただし水質状況による制限があるため、出発前にワシントン州魚類・野生生物局の公式サイトを確認し、ライセンスを購入するのをお忘れなく。
- Rock Point Oyster Company や Taylor Shellfish Farms が養殖を行い、州内の主要なシーフード供給地となっています。
- Brinnon や Hoodsport では、新鮮なオイスターやクラムチャウダーを味わえるレストランやマーケットが並びます。
Quilcene Historical Museum クィルシーン歴史博物館
地域の歴史を伝える博物館で、ボランティアによって運営されています。開館時間は午後1時〜5時ですが、変更される場合があるため公式サイトを確認してから訪れると安心です。
High Steel Bridge（ハイ・スティール・ブリッジ）
シェルトンの近郊、スココミッシュ・リバー南支流の峡谷をまたぐ鋼鉄製のアーチ橋。1929年に木材輸送の鉄道橋として建設され、1964年に車両通行が可能になりました。1982年には米国国家歴史登録財に指定されています。橋は川面から約365フィート（約111メートル）の高さにあり、かつて建設された鉄道橋としては全米で最も高い橋とされています。現在では歩いて渡ることができ、谷底を見下ろす迫力ある眺望を体験できます。足元がすくむような高さから峡谷をのぞき込む景観は、写真撮影スポットとしても人気。紅葉や霧の日は特に幻想的な光景になります。
なお、峡谷へ下るトレイルもありますが、危険のため現在は閉鎖されています。アクセスはUS-101から車で約15分程度。Google Maps で案内されるルートが分かりやすいとされています。
キャンプとアウトドア
キャンプに人気の州立公園をご紹介します。オリンピック半島東部では、Dosewallips や Potlatch が定番ですが、さらに南下すると Belfair や Twanoh といったキャンプ場が充実した州立公園があります。小規模で静かなキャンプを好む人は Triton Cove、大人数や家族連れなら Belfair や Dosewallips がおすすめです。
Triton Cove State Park（トライトン・コーブ州立公園）
- 場所：Brinnonの南、Hood Canal沿い
- 特徴：小規模ながら、潮干狩り、釣り、ボートランチに人気。RV・テントキャンプは少数サイトのみ。
- Washington State Parks公式ページ
Twanoh State Park（トゥワノー州立公園）
- 場所：Unionの近く、Hood Canalの南端
- 特徴：ビーチ沿いのキャンプが魅力。オイスターやハマグリの潮干狩り、ハイキングトレイルもあります。
- 設備：テントサイト・RVサイト・キャビンあり。
- Washington State Parks公式ページ
Belfair State Park（ベルフェア州立公園）
- 場所：Hood Canalの南端、Belfairの町に隣接
- 特徴：キャンプサイト数が多く、シアトルやタコマからの週末キャンプに便利。潮干狩り、バードウォッチングも楽しめます。
- 設備：テント・RV・キャビン・ピクニック施設完備。
- Washington State Parks公式ページ
Potlatch State Park（ポトラッチ州立公園）
- 場所：Hoodsportの南
- 特徴：Hood Canal沿いに広がるキャンプ場で、海辺でのカヤックや釣りが可能。
- Washington State Parks公式ページ
Dosewallips State Park（ドスウォリップス州立公園）
- 場所：Brinnon近郊
- 特徴：川と海の両方にアクセスできる公園。野生のエルクに出会えることもあります。ファミリーキャンプに人気。
- Washington State Parks公式ページ
アクセス方法
シアトルから
- 車で約2時間。I-5を南下し、タコマでWA-16を経由してUS-101に入るのが一般的なルートです。
- ワシントン州フェリーを使う場合は、シアトル〜ブレマートン航路（約60分）を使い、ブレマートンからUS-101へ向かうこともできます。
タコマから
車で約90分。WA-16からUS-101に直接アクセスできるため、日帰りも簡単です。
まとめ
オリンピック半島東部は、シアトルやタコマから日帰りでも、泊まりがけでも行きやすい距離にあります。マウント・ウォーカーの展望、フッドカナルのシーフード、湖畔や海辺でのキャンプや潮干狩り、そしてシェルトン近郊の歴史的な橋からの眺めと、バラエティに富んでいます。時間があればオリンピック国立公園西部へと足を延ばしてみてください。
