 |
January
22 ■ ピーカン・ナッツ
ニューオリンズでプラレーンなどのお菓子やサラダ、クレオール料理などによく使われる胡桃の一種・ピーカン（ペカンとも呼ばれる）は南部の特産品。北アメリカで自生する唯一のナッツの木、ヒッコリー（Carya
illinoensis: クルミ科カリア属）の実であるピーカンは、不飽和脂肪酸が多く、コレステロールもナトリウムも含まず、オリーブ油の大さじ1杯よりも25%多いオレイン酸と19種類以上のビタミンやミネラルを含み、食物繊維が豊富で、コレステロールを低下させることで知られる天然植物ステロールも多く含んでいるという、実は大変優れた栄養源なのだ。ミシシッピ川の河口に近いニューオリンズは昔から貿易が盛んで、ピーカンの売買でも、繁殖技術の改善や、優れた実をつける木の開発でも重要な役割を果たしてきた。ピーカンの売買は、1700年代〜1800年代の初期頃にはアメリカの入植者にとって重要な商売の1つに成長し、かくしてピーカン産業が誕生した。さらにさまざまな改良が繰り返されて、優れた遺伝子を持つ接木で果樹園が作られ、1880年代にはルイジアナ州とテキサス州の養樹園主がピーカンの接木の方法を学んだことで、商業レベルでのピーカンの普及が始まったそうだ。その名前は、「割るには石が必要なナッツ」ということを意味する、アルゴンキン地方のネイティブ・アメリカンの言葉に由来している。 |
 |
©New Orleans CVB |
January
15 ■ ジャズ・ブランチ
カトリーナ襲来で休業となったクレオール・レストランの老舗
『コマンダーズ・パレス』 が、1年2ヶ月ぶりの昨年10月に待望の再オープンを果たした。同店はアップスケールのレストランとして、1880年のオープン時から結婚記念日や誕生日を祝う場所としても人気が高い。また、周辺は南北戦争前に建てられたアンティベラム・ハウスや墓地などがある、興味深いエリアとなっている。ランチ、ディナーともに常に混み合っているが、特にお勧めしたいのは、食前酒、前菜、メイン、デザートの特別メニュー（$35〜）が楽しめる、土曜と日曜のみのジャズ・ブランチ。前菜のスープには
"Soups 1-1-1」（写真）にトライしてみよう。デミ・サイズのカップにタートル・スープ、ガンボ・スープ、日替わりスープと、3種類を一度に味わうことができる。タートル・スープには、シェリー酒を好みでかけてもらうこともできる。メインのメニューは頻繁に変更するが、メキシコ湾でとれた新鮮な魚をピーカン（クルミの一種）と一緒に香ばしく焼いたものや、焼いたアンガス・ビーフに特製ソースをかけたものなど、どれも申し分ない。デザートのお勧めはクリーム・ブリュレかクレオール・ブレッド・プディング・スフレで、上品な甘さとコクと香ばしさが日本人の口にもよく合う。デザートはいずれもできあがるまで20分以上かかるので、メインディッシュを頼む時に一緒にオーダーしよう。同店の情報はこちら。 |
|
© Gambino's Bakeries, Inc.
|
January
8 ■ キング・ケーキ
ニューオリンズではマルディグラのシーズンに欠かせない食べものがある。それはブリオッシュ（卵入りの軽くて甘いパン）のようなパン生地でできているキング・ケーキという円形か長方形のケーキ。上部はマルディグラのテーマ・カラーである紫・緑・金のアイシングでデコレーションされており、その中には「何か」が隠されているのだ。
キリスト誕生後12日目の夜、賢者が贈り物を抱えてキリストを訪問したことを記念し、クリスマスの12日後には世界各地でキング・ケーキと呼ばれる特別のケーキを焼く習慣がある。ヨーロッパでは豆、ラテン・アメリカではキリストを思わせる小さな人形を中に隠して焼き、この豆や人形に当たった人は、その年は常に良いことがあると言われるそうだ。しかし、ニューオリンズではこのキング・ケーキの伝統は少々変わっている。ニューオリンズでは、プラスチック製の赤ちゃんの人形を入れて焼き、この人形に当たった人は、次のキング・ケーキ・パーティーを主催しなければならないことになっている。つまり、キング・ケーキの中に潜む赤ちゃんのおかげで、"12th
ナイト"（クリスマスの12日後の1月6日）からマルディ・グラ当日まで延々とパーティーを続けることになるのだ。
キングケーキは地元のベーカリーなどで購入でき、オンラインでも注文できる。
■キングケーキが評判の店一覧
Haydel's Bakery (800) 442-1342 >>
www.haydelbakery.com
Gambino's Bakery (800) 426-2468 >> www.gambinos.com
Southern Candymakers (800) 344-9773 >> www.southerncandymakers.com
Coffee and king cakes (504) 328-9494 >> www.coffeeandkingcakes.com
King Cakes Online (504) 460-7127 www.kingcakesonline.com
2007年マルディグラ・パレードのスケジュールはこちら |
