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フレンチ・クォーターはフランス語でヴュー・カレ（Vieux
Carre）と呼ばれている。これは "古い正方形" を意味しているが、実際には正方形ではなく、縦に約1.2km・横約540mの長方形で現在は90ブロックからなり、ミシシッピ川、エスプラネード・アベニュー、カナル・ストリート、ランパート・ストリートに囲まれている。
これまでに2度の大火（最初は1788年の聖金曜日、次は1794年）に見舞われたが、スペイン植民地時代に再建され、現在ではあらゆる国の影響を受けていることがわかる。例えば、灰色のマンサード屋根（二重勾配の屋根）をもつクリオール風住宅やフィルグリー（細い鉄の細工）を施したアーチを持つしっくい塗りのスペイン風建築、彫刻のついた噴水や熱帯樹のあるイタリア風の中庭、彫刻を施した渦巻きの飾りを軒先に吊り下げたアーリー・アメリカン様式の民家など、実に多彩だ。そして、数世代にわたる老朽化の後、フレンチ・クォーターは1936年から州法によってブユ・カレー委員会の管理下に置かれるようになった。この委員会は、歴史的な文化財の保護と維持を目的とし、厳しいガイドラインを設けて増改築を規制している。 | 
French Quarter フレンチ・クォーター |
Jackson Square ジャクソン広場
©GNOCC,
Mariano Advertising | アメリカにいながらヨーロッパの雰囲気を味わえるフレンチ・クォーターは、クレオール料理やケイジャン料理、博物館、映画
『欲望という名の電車』 で有名になったテネシー・ウィリアムズの家や小泉八雲の家、ナポレオン・ハウスなど歴史的な建物を見つけたりと、自己流に歩いて散策を楽しめるエリア。その中心地は、ニューオリンズの激戦で英雄となったアンドリュー・ジャクソン将軍の銅像がある広場ジャクソン・スクエア。周辺ではストリート・ミュージシャンや似顔絵描きや漫画家、役者や大道芸人、チェス・プレイヤーたちでにぎわっている。
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| このジャクソン・スクエアからミシシッピ川沿いにはムーン・ウォークと呼ばれる散歩道があり、行き交う貿易船や外輪船を見ることができる。また、近くのカフェ・デュ・モンドで味わえるカフェオレやベニエ（四角いドーナツ）ははずせない。そこから土産物屋が建ち並ぶフレンチ・マーケットへ行ってみよう。土産物屋以外にもペット用品・ケープ・靴下とネクタイ等の専門店も立ち並び、その東端には200年以上もの歴史を持つ青果市場、さらにその奥にはフリー・マーケット（蚤の市）があり、夕暮れまで活気があふれている。
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French Market フレンチ・マーケット |
ロイヤル・ストリートは、アンティーク・ショップ、ジュエリー、古本、東洋の絨毯、画廊などが多い通り。ガリエ・ハウス、ニューオリンズ歴史博物館などの他、美しいアイアン・レースのバルコニーが連なる建物も見所だ。また、昼過ぎから夕方まで歩行者天国になるので、ストリート・ミュージシャンや大道芸人も多く見られる。
Maison Bourbon メイソン・バーボン | 夜8時以降から歩行者天国となり、フレンチ・クォーターの中で最も賑やかな通りとなるのが、バーボン・ストリート。新鮮な牡蠣を食べさせてくれるオイスター・バー、レストラン、ライブハウス、土産物屋、ストリップ劇場が無数に連なり、数々のバーからディキシー・ランドやリズム＆ブルース、ケイジャン・ミュージックのサウンドが町中に溢れ出す。セント・ピーター・ストリートには、プリザベーション・ホールがあり、8ドルでディキシーランド・ジャズを満喫できるので、ぜひ足を運んでみよう。
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