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アメリカには多数の電話会社が存在します。特に長距離電話会社は1980年代初期にBell Systemが分割されて以来その数が急増し、最近の電話料金低下も加わって、各会社間で顧客獲得のための熾烈な競争が繰り広げられています。 別の長距離電話会社（会社A）が消費者の同意（consent）を得ないまま、その消費者の長距離電話会社（会社B）を会社Aに変更してしまう行為を、英語では "slamming"（スラミング）と言います。つまり、無断で顧客を取ってしまう行為です。消費者が長距離電話会社を変更すると、ローカル電話会社並びにこれまで使っていた会社Bに通知がなされますが、それがスラミングであるかどうかの判断は、消費者自身でないとわかりません。 "Washington State Utilities and Transportation Commission"（ワシントン州公益事業及び輸送委員会）による"slamming"の定義は下記のとおりです。 "Slamming is the switching of a customer's telephone service to another company without the customer's consent." （スラミングとは、消費者の同意無しにその消費者の電話サービスを他社に変更すること） ワシントン州公益事業及び輸送委員会 公式サイト 同委員会によると、スラミングはローカル電話会社と長距離電話会社の両方に起こりえますが、ローカル電話会社は居住区域によって決まるところがほとんどであるため、最近のスラミングは長距離電話会社によるものがほとんどとなっています。  スラミングが発覚したら実際に長距離電話会社が変更されていないかどうかは、使用している長距離電話会社に問い合わせればわかります。ローカル電話会社からの請求書に見知らぬ長距離電話会社からの請求や長距離電話会社変更の手数料が記載されていたり、突然見知らぬ長距離電話会社から請求書が送られてきたら、もともと使用していたはずの長距離電話会社に連絡をしましょう。ここで、現在も自分がその会社の顧客であるかどうかを確かめることができます。そして事情を説明し、"PIC CODE"（ピック・コード）をもらいます。これは各電話会社に与えられている4桁（又は5桁）の番号で、このコードさえあれば、どの会社かわかるようになっています。 "PIC CODE"を入手したら、ローカル電話会社に連絡し、そこで自分が長距離電話会社の変更は注文していないことを確認しましょう（*1）。ローカル電話会社では顧客との会話記録をコンピュータに保存しているため、いつ・誰が・どんなサービスを注文またはキャンセルしたかがわかるようになっています（*2）。スラミングが起こったことを説明し、何月何日に長距離電話会社が変更されたか確かめましょう。また、ローカル電話会社が長距離電話会社の変更手数料（charge to change long-distance company）を請求している場合は、その手数料の取り消しを依頼します。そして、自分が使いたい長距離電話会社の"PIC CODE"を渡し、設定を戻してもらいましょう。 スラミングを防止するにはローカル電話会社に"PIC Freeze"（PICの凍結）を依頼しましょう。これは、その名のとおり「顧客の承諾無しに長距離電話会社を変更できない」ようにするものです。この設定には2-3日かかります。スラミングが起こってしまった後でも、この"PIC Freeze"を依頼し、再発を防止することができます。ローカル電話会社によっては"Carrier Service Bureau"（電話会社サービス事務局： トールフリー： 800-922-1879）に電話をして"PIC Freeze"を依頼するように指示されることもあります。 「最初にこの"PIC Freeze"について顧客を教育し、このようなトラブルを未然に防ぐようにすればいいのでは」と思われますが、現時点ではこの"PIC Freeze"は顧客が自ら申し出ないと実行できないようです。ローカル電話会社が手間がかかることを理由に断ったり、長距離電話会社が自由競争を妨げているとして苦情を申し立てたりすることなどが原因としてあげられています。 上記が最も手早い防止方法ですが、その他にもこのようなトラブルを未然に防ぐ方法があるようです。詳しくはワシントン州公益事業及び輸送委員会の公式サイトをご覧下さい。 スラミングされた長距離電話に対する請求について
最後に、スラミングされた期間にかけた長距離電話に対する請求を処理しなければなりません。ワシントン州公益事業及び輸送委員会は1997年11月から、"消費者は新たな手数料を請求されることなく元の電話会社への変更を行える""スラミングされた期間の電話料金に関して消費者はスラミングを行った会社に何ら支払い義務を負わない"と規定しています。スラミングをした長距離電話会社の連絡先がわかる場合はそこに電話をかけ、請求額の返済を求めましょう。 スラミングを行った長距離電話会社からの請求額がローカル電話会社の請求額に含まれている場合は、ローカル電話会社とやり取りをし、問題を解決する必要があります。また、"Consumer Protection Act"（消費者保護法）により、スラミングをした会社を訴えるというオプションもあります（弁護士と要相談）。
ワシントン州公益事業及び輸送委員会に苦情を申し立てるスラミングを行った会社と決着がついてもつかなくても、ワシントン州公益事業及び輸送委員会に連絡して事情を説明し、苦情の申し立てをしましょう。スラミングを行った長距離電話会社の連絡先がわからない場合や、この長距離電話会社が返済に応じない場合はなおさらです。また、スラミングをされた後、元の長距離電話会社に戻したものの、スラミングした会社からの電話料金請求をそのままにしておくと、その会社がクレジット会社に「支払ってもらっていない」と通知し、クレジット・ヒストリーに傷がつく可能性もあります。 同委員会が郵便またはFAXで"Consumer Information Complain Form"（消費者情報苦情提出書）を送付してくれますので、それに必要事項を記入し、返送しましょう。 Washington State Utilities and Transportation Commission Consumer Affairs Section P.O. Box 47250 Olympia, WA 98504-7250 州内トールフリー： 1(800) 562-6150 ローカル： (360) 664-1120 FAX: (360)586-1150 公式サイト： www.wutc.wa.gov Eメール： consumer@wutc.wa.gov *1:ローカル電話会社の記録に「消費者自身が長距離電話会社の変更を注文した」と記載されている場合は、まずこの誤解から解かなければなりません。 *2:油断は禁物！使用している電話の設定を変更したら、必ず自分でも記録をつけておきましょう。 役立つ会話例： I just found out I have been slammed. スラミングされたことがわかったのですが。 ＊スラミングを報告する際に使います。 What's the PIC code of your career? あなたの電話会社のPICコードは何ですか？ ＊PIC Freezeを依頼すると、このように聞かれるでしょう。 How can I obtain the PIC code? PICコードはどのようにして入手できますか？ ＊ローカル電話会社にこのように聞くと、たいてい"Call your long-distance career and ask for their PIC Code."（あなたの長距離電話会社に連絡し、PIC Codeをもらってください）と言われるでしょう。 What's your PIC Code? PIC Codeは何ですか？ Could you tell me your PIC Code? PIC Codeを教えていただけますか？ I would like to request PIC Freeze on my account. 私のアカウントにPIC Freezeをしていただきたいのですが。 | | ||||||||
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