Junglecity.com - シアトル生活ガイド：ファイナンス　クレジット・ヒストリー -

アメリカで生活していく上で、きちんと管理しなくてはならないもの、それがこのクレジット・ヒストリー（Credit History）と呼ばれるものです。"Credit" とは、日本語で言う「信用」にあたり、"Credit History" とは直訳すると「信用の歴史」となり、電話代や家賃、ローン、クレジット・カードなどの支払いがきちんとなされているか、借金がどの程度あるかなど個人のこれまでの財務歴を意味します。この財務歴によってクレジット・スコア（Credit Score）という信用度の点数がつけられます。このスコアは、新しくクレジットカードを作ったり、ローンを申し込む際に、債権者側が借金返済能力の判断基準とし、これによってクレジット・カードを作ることができるか、ローンが借りられるかが決まります。もし何らかの支払いを遅らせたり、支払わなかったりした場合、支払いを請求している会社が、コレクション・エージェンシーと呼ばれるプロの取立屋に通達します。ここまで行くと、あなたのクレジット・ヒストリーにこのことが記録されてしまい、その結果、クレジット・スコアが悪くなり、高い利子を支払わなければならなかったり、クレジットカードを作れない、ローンが受けられないなどといった結果になります。

■クレジット・ヒストリーの作り方

アメリカに来たばかりの外国人にはクレジット・ヒストリーはありません。日本でローンをきちんと返済した経験があったり、クレジット・カードを持っていたとしても、アメリカのクレジット・ヒストリーには何の関係もありません。従って、アメリカに長期滞在する予定がある人なら、最初からクレジット・ヒストリーを作る必要があります。

クレジットカードを作る

クレジット・カードで支払いをし、きちんと返済していくことでクレジット・ヒストリーを作ることができますが、クレジット・ヒストリーがない人にはクレジット・カードは発行されません。そのため、次のような方法が考えられます。

セキュアード・クレジット・カードを作る
たいていの銀行では、破産経験者やクレジット・ヒストリーのない人のためにセキュア・クレジット・カード（Secured Credit Card）を提供しています。これは、一定額を先に銀行の専用口座に預け、その金額の範囲内でクレジットカードを利用できるというものです。
プレミオ・カードを作る
プレミオ・カードというクレジット・カードは、ドル建てでアメリカのクレジット・ヒストリーを作ることができるというものです。カードを申し込む際にはアメリカのクレジット・ヒストリーを提出する必要はありません。ただし、当然ながら通常のクレジット・カードと同様に審査があり、その審査に合格しなければカードは発行されません。詳細は下記のウェブサイトでご覧下さい。

▼プレミオカードのウェブサイト
www.premio.com
円建てのアメリカン・エクスプレス・カードを渡米前にドル建てに変更する
日本のアメリカン・エクスプレスとアメリカのアメリカン・エクスプレスは別会社なので、アメリカのアメリカン・エクスプレス・カードに変更をすれば、ドル建てに切り替わり、アメリカのクレジット・ヒストリーを作ることができます。なお、これには渡米前にアメリカン・エクスプレス・カードを持っていること、変更の手続きをすることが必要です。

夫婦名義

結婚していれば、家賃・電気・ガス・水道・ケーブルテレビ・銀行口座・車両保険・その他、家族で使うサービスなどはすべて夫婦名義にしておき、きちんと支払いをすることをおすすめします。共働きの場合、夫だけが働いている場合のどちらでも両方の名義にしておくことで、あなたのクレジット・ヒストリーが構築されていきます。すべて夫名義にしていて後で離婚するということになった場合、あなた自身のクレジット・ヒストリーが存在しないことになり、住居の賃貸・購入ができない、クレジット・カードを作ることができないなどという問題が発生します。

デパートメント・ストアのカード

デパートメント・ストアでカードを作り、買物をしてきちんと支払いをすることによりクレジット・ヒストリーを作っていくという方法もあります。

■クレジット・ヒストリーのチェック

クレジット・ヒストリーは、ソーシャル・セキュリティ・ナンバーにより管理されています。何らかの方法であなたのソーシャル・セキュリティ・ナンバーが悪用され、知らないうちに他人が自分のクレジット・ヒストリーを台無しにしているという恐ろしい犯罪が多発しています。これは、アイデンティティ・セフト（Identity theft）と呼ばれるものです。クレジット・ヒストリーの確認は必ず毎年1回行いましょう。クレジット・ヒストリーを保管している会社は数多くありますが、世界3大信用調査所の Equifax、Experian、Trans Union のウェブサイト、または電話 877-322-8228、書面（宛先 Request Service, P.O. Box 105281, Atlanta, GA 30348-5281）まで。クレジット・ヒストリーの見方の詳細は、消費者同盟のウェブサイトをご覧ください。

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