奥平玲子さん（短期ホームステイプログラムに参加）

シアトルの思い出

大好きな街、シアトル。そこで暮らせた1ヶ月間は、私の心の中にずっと残り続けることだと思います。何も分からない見知らぬ街だったところから、周りの英語も人も町並みも、毎日の生活全てがすぐに日常の中へと馴染んで、すごく心地良い日々を過ごせたと感じます。街の心地良さを感じるというのは、少しそこ で暮らしてみて初めて分かることだと思うので、ホームステイの1ヶ月間実際に その街で生活できたことによって、観光では実感し得ない街の雰囲気を深く掴め たような気がします。

最初の頃は、シアトルでの生活や目にするものの全て日本と比較してしまうこ とばかりでした。とにかく英語に囲まれた環境ということ、慣れないお金ドルを 使っての買い物、幅広くまっすぐに続く右側通行の車線、ごついアメ車のびゅんびゅん走る車社会、でも歩行者や自転車に道を譲ってくれる親切ドライバーの多 さ、2台分の長さを持ち路線が発達しているバス交通の社会、メトロのバス停を飾る手書きのデザイン画、景観の良さが感じられる外国らしい街並み、地下室を持つので地上には一階建ての体をよそおう道路沿いの家々、ビッグなアメリカンサイズの食品がぎっしりと並んでいるスーパー、黒人や白人アジア人あらゆる人々があふれる街…日本での普通の生活とは見るもの触れるもの違っていて、新鮮さに満ちていました。

街に出かけても違いを感じるのは、ダウンタウンにはいつも様々な年代の人が溢れており、そして誰でもがコーヒーを楽しんでいる姿でした。パブリックマーケットセンター近くの芝生も、いつでも思い思いに時間を過ごす人たちの穏やかな光景に満たされていました。休日になれば、生演奏や歌やパフォーマンスが通 りのあちこちで見かけられ、演奏や大道芸人に生で触れる機会がこれ程多く存在する贅沢さを感じました。外国らしさを感じた一面であり、そして本当に時間がとても贅沢に流れている気がします。

シアトルの街で過ごしていてもう1つ強く感じていたことは、身近に触れられる自然の多さです。近くにある飛行場やダウンタウン一帯の大規模なショッピング街、野球やアメフトの素晴らしい球場とホームチームまで持っているように、シアトルは大都市です。ところが同時に、やはりシアトルの印象と言えば、海や湖や河などとにかく水辺が豊富なことです。そしてそこには人々がそれに親しんだり、くつろぐためのスペースがいつでも用意されています。もちろん、どっしりとした木々など緑もたくさん存在し、自然が多く残されていることを身近に実感する機会が常にありました。そのたび、日本の大都市とは全然違うところだと思ったり、都市の部分と自然とのバランスの保たれ方が素晴らしいなととても羨ましく感じました。

そして、シアトルでの生活に凄く満足できた一番の感謝は、ホームステイ先に恵まれていたことでした。ホテル並みに美しい住まいと上品で愉快な老夫婦の生 活の中に入って、毎日たくさんの話ができたこと、たどたどしくも英語を使ってコミュニケーションをとれたことはとても嬉しいことでした。しかし、英語力不足で理解できない伝えられない状態は多く、私たちに付き合ってもらうことは大 変骨の折れる作業のはずだと分かります。それでもいつも話し掛けてくれ、会話の時間をできるだけ持とうとしてくれたホストファミリーには感謝の気持ちで一杯です。アメリカ人家庭に入り過ごさせてもらうという経験では、やはり少し生 活の中の違いを目にすることもありました。食事に関しては、おいしい料理に恵 まれてフォークやナイフを使うことも自然になじみ違和感のなさは意外なほどで したが、果物や野菜の皮そのままに調理したり食べたりすることに初めは驚きま した。家事では食器洗い乾燥機や洗濯物の乾燥機使用に便利さを感じ、合理化の世界だなと思ったり、夕食を囲んで皆の手をつなぎ目を閉じて祈りの言葉を唱えてから食べ始めることや、男性も洗い物や片付け等多く家事の手伝いをすることなど文化の違いにも触れました。

また、もう1つの大きな大きな感謝は、ワシントン大学語学研修へ一緒に行く ことができた参加メンバー全員に恵まれたことでした。午前中の語学研修にUWへ 通い、お昼はHUBで一緒にご飯を食べ、フリーの時間はそこでくつろいだり街へ出かけたり…21人みんなと仲良くなって一緒に過ごせた日々は本当に 楽しいものでした。この1ヶ月間の思い出をずっと大切にしたいものになりました。 今回シアトルで過ごした日々が、こんなに心地良くて恵まれたものになりとて も幸せです。外国に行きホームステイをした経験は、自分の中の世界観を大きく 広げることになったと感じるし、チャレンジすることと自信がついたように思い ます。ぎっしりと充実しており、周りから色んな影響を受けて学べた気がしてい ます。この良い影響と大切な思い出が、自分の中に出来るだけ長くきらきらと輝 いて、持ち続けていられるよう残り続けるよう願うところでいます。

藤川純也さん（短期ホームステイプログラムに参加）

シアトルでの思い出

アメリカから帰ってきて、はや3週間、1ヶ月という短い期間アメリカに滞在したけれど、今振り返ってみると本当に楽しい思い出ばかりが脳裏に浮かんできます。ただ1つ恐かった経験を除いて は・・・！シアトルにある ダウンタウンに行くと、まず最初に思ったことは「うわー、なんてきれいな町なんや ろー」と。きれく澄んだ湖、ゴミ1つ落ちて いない公園や広場、タバコのポイ捨てや空き缶等、非常に少なくアメリカの人々はシアトルという町を非常に大切、かつ愛しているんだなーと思いました。

日本ではバスの排気ガスがとても臭く、身体に悪影響を及ぼしていると考えられてます。それをふまえてか、シアトルでは、ディーゼルガソリン ではなく、電気でエンジンを動かして走り、とても環境汚染や健康に気をつかってい るのだなと思いました。タバコの喫煙者も日本に比べ、比較的 に少なく、僕や日本人も見習わなければいけないとつくづく感じました。

シアトルは、町や湖が美しいだけでなく、シアトルに住む人々はすばらしい人ばか りでした。アメリカに着いて間も無いころ、シアトルの町にどこに何があるとかもわ からず途方にくれ道に迷っていた時、親切に僕の行きたい場所まで連れて行ってくれ たし愛想が良く、とてもフレンドリーでした。やはり、アメリカ人は心が広いってい うか大きいというか自分の心の小ささにショックをうけました（悲）。

僕が、アメリカに1ヶ月滞在した間にいろいろな観光スポットにも行きました。例えば、SAFECO FIELDの野球場、実際に生で見た大リーグの迫力といい、シアトルマリナーズに所属・ キる大魔人佐々木投手も見れたこと、感激しました。 シアトルセンターにあるスペースニードル。そこから見た夜景は、美しい湖、海、 高層ビル、シアトルの町全てがマッチしないと見ることができない幻想の世界、日本 では見ることができないすばらしい夜景だと思いました。その他、美術館、飛行機博 物館、ショッピングモール等、何日いても飽きない町 シアトル 治安も良くとても住みやすい町だと思いました。ただ、夜は少し恐かったです。その 理由は、夜の10時くらいシアトルセンターモノレールに乗ってダウンタウンに帰る途 中、急に窓ガラスがこなごなに砕け散って割れてしまいました。（僕が思うに誰かか ピストルをこっちに向かって打ったのではないか）まさか自分の身には、このような ことが起きないと思っていただけに、恐怖感で身も心も震えました。本当に恐かった です。これもアメリカならではの出来事なので良い経験ができたと思います？！

僕は、アメリカでしたかったことがあります。それは、バスフィッシングが本場であるアメリカで実際に一度釣りをすることでした。週末のフリータイムを利用してワシントン湖で釣りをしました。結果的には、バスは1匹も釣れなかったが、きれいワシントン湖、カヌーやボートで楽しそうに遊ぶ人々、親子楽しそうにたわむれるグース 等、釣りをしながらボーと見ていると、日本のゴミゴミとした生活とは正反対に心 が落ちついて、時間が経つのも忘れてしまいました。日本に帰るのが本当に嫌やなと思ってしまいました。

1ヶ月という短い期間だったが、日本では体験することができない出来事、ホスト ファミリーと共に過ごすことによって得たアメリカの文化、食生活等、非常にたくさ んのことを学びました。この経験を生かし僕もビッグな男を目指して、この先生きていこうかなーと思っている今日この頃です（笑）。もし、今度海外に行くとしたら、 またシアトルに行くと思います。えっ、なぜかって。それは、シアトルの人々、町並 み、自然、全てのものが好きだから。たぶん、今度は新婚旅行として訪れさせていただきます。