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 独立記念日（Independence
Day）は、イギリスの植民地支配からの独立を祝う日。通常、"4th of July"、または "July 4th"
などと呼ばれます。多くの一般家庭では星条旗を掲揚し、政府機関・銀行・郵便局などがすべて休みとなる。また、企業もほとんどが休業する。■起源 アメリカ大陸はスペイン・フランス・オランダ・イギリスなどヨーロッパ諸国の植民地だったが、イギリスが次第に他国の植民地を自国のものとして支配を強めていった。当時イギリスは財政難に直面しており、東インド会社を通じて輸入した大量の紅茶に高い税金をかけてアメリカに売りつけようと、茶条例という条例を一方的に制定。これにより、紅茶を積んだ船がボストンに入港したが、この条例に反発したアメリカの移住者らが船を襲い、紅茶を海に投げ捨てるという事件に発展した。これが有名なボストン茶会事件（Boston Tea Party）だ。これを機にアメリカは独立への道を進み始めることになり、植民地代表者らが大陸会議を開催し、独立宣言（The Declaration of Independence）を採択。これに議長が署名したのが1776年7月4日であったことから、この日が独立記念日となった。しかし、正式に独立できたのは7年後のパリ条約で、それまではイギリスに不満を持っていた各植民地と植民地を死守しようとしたイギリス軍の壮絶な戦いが繰り広げられた。独立当時のアメリカは、ニューハンプシャー、マサチューセッツ、ロード・アイランド、コネチカット、ニュージャージー、デラウェア、メリーランド、ニューヨーク、ペンシルベニア、バージニア、ジョージア、ノース・カロライナ、サウス・カロライナのわずか13州だった。この13州が星条旗の赤と白の13本のストライプに表されている。その後、ヨーロッパ諸国からの購入や割譲、併合によって領土を拡大し、1898年にハワイを併合して現在の合衆国が完成した。 ■過ごし方 一般的には家族や友人たちと一緒にバーベキューやピクニックなどを行い、アメリカ各地では大掛かりなイベントで花火が打ち上げられる。シアトル市内では、レイク・ユニオンで国歌やその他の音楽に合わせた花火の打ち上げが開催される。その他にはベルビュー市などでも花火が打ち上げられる。 日本と違い、シアトルやベルビューなどを含む多くの地域では危険性が高いとして、花火の販売・使用が禁止されています。一部の地域のみ独立記念日の決められた時間帯、または1年のうちの決められた時期に限って許可無しで花火を使用することが許されています。 ▼ 花火の使用について詳しくはこちら ジャングル・レンジャー： 自宅で花火をする | | ||||||
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