2007年7月14日

マリナーズ首脳陣、「イチローとの契約は正しい」

13日にはどうやら、150年におよぶプロ野球の歴史の幕が下ろされようとしていたらしい。それはいまや完全に終わってしまったということになる。

少なくとも、フロリダ・マーリンズ社長のデビッド・サムソンにとっては。サムソンは先日、イチローとマリナーズの契約更新についてこう言っていた。「あれは野球をダメにするものだよ、あの契約はね」。サムソンはこうも言った、「この世の終わりだ」

この球界の誇張大王に、シアトル・マリナーズのゼネラル・マネジャーであるビル・バベーシからクリスマス・カードが送られることはないだろう。マリナーズがシーズン終盤に備えるため（マーリンズの投手）ドントレル・ウィリスを獲得するなどという思いつきと同様に、訂正線を引いて消してしまっていい。

バベーシの返答はこうだ。「母にはいつも、『デイブ・サムソンの[ののしり言葉]』 と言うくらいなら、口をつぐんでいるようにと教えられた。だから何も言わないことにするよ。母は偉大、かな？」

イチローの5年間9,000万ドルという契約は、現役選手の中でも最高にたちが悪いというわけではない。アレックス・ロドリゲスは2000年に10年間2億5,200万ドルという契約を結んでいるし、彼に匹敵する年俸をもらっている選手はいまだに誰もいない。ロジャー・クレメンスは、ニューヨーク・ヤンキースで週給100万ドル超のパート･タイマーとして働いている。

「常識外れと言えそうな契約なら、12や15は思いつくよ」とマリナーズ社長のチャック・アームストロング。「今回の契約はマリナーズが求めているものにぴったり合っているし、球界の将来を危うくするようなものではない。球界を変えるようなものだとは思わない」

アームストロングはこの数日間にサムソンとメールのやりとりをしたが、この件についての話は出ていないという。マイアミにいるサムソンは、この問題に関して人前でこれ以上話すつもりはないと言い（他のチームと契約している選手について話すことは御法度とされている）、非公式に "自分の発言がこんな騒ぎを引き起こしたことに驚いた" と話している。

「冗談だろう。弁解の余地がない、完全な管理ミスだ。ありえない」。選手の総年俸が3,050万ドルのマーリンズを率いるサムソンは、11日にサウス・フロリダのラジオ番組でそう発言した。「その話を聞いて言葉を失った。報道が間違いであることを願うよ。先頭打者に、いやどんな打者だろうと、そんな価値があるなんてありえない。しかもイチローだって？点の取れない選手じゃないか？」

イチローの契約をまとめた代理人のトニー・アタナシオは、サムソンの発言に困惑したという。

アタナシオは、「サムソン氏は、（トム・）ヒックスとかテキサス・レンジャースとか、数年前に起きたことについて聞いたことがないらしい」と、A-ロッドことロドリゲスの契約を引き合いに出した。「何を言いたいのかわからないが、野球というものをあまりわかっていないようだ。

「イチローは特別な選手だ。今回の契約におかしなところなどない。イチローがほしくないという球団があるなら教えてくれ」

マリナーズは12日に、この契約は妥当であり、マリナーズにおけるイチローの価値を反映したものだと説明した。

「特大の契約であることは確かだ」とバベーシ。「オーナーは高額な長期契約をすることになる。大型契約だが、大型選手のイチローにはふさわしい。

「優れた選手に対する適正な契約だ。優れた選手には、それに見合う契約がついてくるということだ」

アームストロングはさらに、環太平洋地域におけるイチローの人気は、マーリンズを含むメジャーリーグ全体にとって良いことだと指摘している。

「北米以外で収益があがるごとに、日本で1枚のTシャツが売れるごとに、サムソン氏とフロリダ・マーリンズは、シアトル・マリナーズと同じ金額を受け取ることになる」とアームストロング。「イチローTシャツはたくさん売れるだろう。例えば、そうだな、アトランタでもね。マイアミにも絶対にイチローのファンはいるはずだ。

「まあ、そうじゃない人も1人はいるようだけどね」

>> マリナーズ日本語トップページ

このページのコンテンツは Seattle Post-Intelligencer の記事に基づいています。
The content on this page is based on stories from the Seattle Post-Intelligencer.
The hyperlinks here will take you to the full English-language articles on www.seattlepi.com.