Junglecity.com - 日本酒あれこれ：純米吟醸酒　遊穂『御祖（みおや）酒造株式会社』

『御祖（みおや）酒造株式会社』

藤田美穂さんとの出会いは、2年半程前にカリフォルニア州で開催された日本酒のテイスティング・イベントまでさかのぼります。彼女は御祖（みおや）酒造株式会社の代表取締役（蔵元）で、日本でもまだ数える程しかいない女性の蔵元さんの一人。当時はまだ輸出されておらず、そして彼女自身も造りに加わっている『遊穂』（ゆうほ）という銘柄の日本酒を、ひとりひとりに丁寧に話しかけながら振る舞っておられました。藤田さんのブースにたどり着く頃には既に120種類程の日本酒をテイスティングした後だった私は、かなり良い気分になっていたものの（お酒を口に含んで味や香り、口当たりなどをみて、飲まずにペッと吐き出すバケツで、よくワイナリーのティスティングルームとかに行くと置いてあるスピット・バケットがこの会場では見当たらず、また吐き出すのはもったいないという私の酒呑み根性もあり、全て飲み干していたのです！）、彼女の熱心な姿とお酒に感動したことはちゃんと記憶しております。

その彼女の姿がまだ記憶に新しい頃、日本のグルメ雑誌として名高い『danchu（ダンチュウ）』に彼女の蔵とお酒が紹介されたのを見つけました。記事を読んでますます彼女のお酒をシアトルの酒ファンに紹介したく、彼女宛にメールを書き、早く輸出して下さいと催促した次第です。という訳で、彼女との初めての出会いから2年半がたった今、やっとシアトルに彼女のお酒『遊穂』（ゆうほ）をご紹介させていただける運びとなりました。

明治30年の創業以来、ほとんどが地元で飲まれる普通酒を醸造していたこの蔵、前社長だった彼女の叔父さんが5年前に亡くなったことから、東京生まれでレセプションやマーケティングなど日本酒業界とは全くかけ離れた世界にいた彼女に白羽の矢があたり、石川県の能登半島へ。そして、歴史の浅い蔵であることから、「守るものなど何もない。失敗を恐れず何でもチャレンジしたい。ただお客様に嘘をつくこと、裏切ることだけはしない」という気迫と熱い思いに賛同した能登杜氏の横山俊昭氏を招き入れ、ついに『遊穂』という日本酒を造り上げたのです。蔵の背に位置する霊峰・石動山と自然公園の碁石が峰からの伏流水を地下より汲み上げて使用。軟水で酒造りには相応しくないと言われている少し塩気のある仕込み水でもバランスのとれた、旨味と厚みのある味わい、きらきらとした余韻の残る酒（「ダンチュウ」より抜粋）を醸し、2007年より現在に至るまで全国新酒鑑評会で金賞を連続受賞し、たくさんのメディアにも取り上げられています。日本酒の旨みを取る炭素を用いたろ過を一切行っていないというのもこの蔵の特徴の一つです。

【今回のおすすめ】

純米吟醸酒　遊穂

蔵のあるこの土地では良く「UFO」（未確認飛行物体）が観られるというので「ユーフォー」をもじって「遊穂」という銘柄にしたそう。最初に聞いたときは冗談かと思いましたが（失礼！）、この地域では UFO 関連のイベントもあるらしくどうやら本当のようです。イーストのほのかな香りがあり、口当たりは軽快で熟した果物やアーモンドやライムを思わせ、最後はすっきりと軽快、かすかな渋みが余韻を引き、グリルした脂の乗った豚肉料理にあいそうです。食中酒を目指す酒造りとのこと、なるほどどんな食事にもいけそうです。「飲んで皆様が楽しくなる日本酒、一生懸命に過ごした一日がほっと癒されるような優しい日本酒。酒は生きており、蔵の中での杜氏の気持ちや、蔵人同士の会話を敏感に感じとっているのだと思います。杜氏をはじめ、私たち蔵人が酒を育てることを心から楽しんでいる・・・そんな私たちの気持ちを感じとって、『遊穂』は飲んだ人を楽しくさせる、優しい気持ちにさせる酒に育つのだと信じております。私たち造り手と、日々蔵で成長していくお酒たちの "遊び心" で造られた『遊穂』でお客様を心からおもてなししたいと思います。」とは藤田さんのお言葉。英語での銘柄の訳が『UFO』ではなく、『Happy Rice』というのも、そんなお酒たちの "遊び心" が感じられますね。

■Sake Nomi
76 South Washington Street, Seattle, WA 98104
Phone： (206) 467-SAKE（7253）
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