第47回
: プレミアム・プロセス
プレミアム・プロセスとは、申請の優先手続きのことです。 $1,000の追加料金を払うことによって、移民局は、申請を受理してから15日以内に、認可通知、追加書類要求通知、却下通知、 または不正行為の疑いがある申請に対して調査通知を発行すると保証しています。 万一、15日以内に優先手続きが行われなかった場合は、$1,000の追加料金は返金されますが、申請は優先手続きとして続行されます。
プレミアム・プロセスの利点は、通常の申請期間を15日以内に短縮できることの他、移民局サービス・センターは、プレミアム・プロセスを利用する申請者と効率良く連絡が取れるよう、 プレミアム・プロセス専用の住所、電話番号、E メールを設けていることです。さらに、申請者に同伴する家族がいて、 申請者と同時に申請を行う場合は、追加料金を払わずに優先手続きを利用することができます。 ただし、同伴家族の申請に関しては、15日以内の申請が保証されているのではなく、正確に言うと、主体となる申請者が$1,000の追加料金をすでに払っているので、 移民局が好意で15日以内に同伴家族の申請も一緒に処理するよう務めるというものです。
プレミアム・プロセスは、アメリカの企業が外国人労働者を雇う際、長い申請期間がビジネスの運営に障害にならないようにすることが目的で設けられた手続きです。従って、基本的に、プレミアム・プロセスを利用できるのはビジネス関係のビザ、あるいは雇用に基づく永住権を申請する方のみとなっており、現在のところ、家族ベースの申請には適応されません。
今年に入り、プレミアム・プロセスの適応範囲が拡大されました。以下は、11月20日現在、プレミアム・プロセスを利用することができる申請です。
非移民ビザ
E-1、E-2、H-1B、H-2B、H-3、L-1A、L-1B、O-1、O-2、P-1、P-2、P-3、Q-1、R-1、そしてTN
雇用ベース永住権
EB-1 卓越能力保持者、EB-1著名な大学教授や研究者、"National Interest Waiver" を必要としないEB-2 修士号以上の学位を持つ専門職者、そして EB-3 専門職者、技能労働者、および非技能労働者
移民局は今後も段階を追ってプレミアム・プロセスの適応範囲を広げて行く意向です。
なお、せっかくプレミアム・プロセスを利用したのに、移民局が認可通知を普通郵便で送って来ると受理までにさらに数日かかってしまうことが多々あります。このような遅れを避けるためにも、FedEx や DHL など支払い済みの返信用封筒を申請時に送っておくと、その封筒を使って認可通知を送ってくれますので、さらに数日短縮することができます。
(2006年12月)
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