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私は日本に住んでおり、子供はシアトル市内の大学に留学中です(大学3年生)。私自身の海外経験は乏しく、パッケージ・ツアーでヨーロッパとハワイを数日間訪れたことがあるだけで、シアトルにはまだ1度も行ったことがありません。そんなわけで、子供がすすめてくれたこのジャングルシティをよく利用して、シアトルのことを勉強しています。

しかし、やはりシアトル市やワシントン州といった言葉が良くないニュースの中に出てくると、心配でいてもたってもいられないことがあります。昨年末にアメリカ史上最悪の連続殺人犯がシアトル市の近くに住んでいた人だったというニュースを知った時は「アメリカ人に気をつけて!」「この人が住んでいた地域は危ないんじゃないの?そんなところには行かないで!」と電話してしまい、子供に「アメリカ人に気をつけろなんておかしいよ。たまたまこの人がアメリカ人だっただけ。自分にはアメリカ人のいい友達がたくさんいる。それに、危険なところはどこにでもある。シアトル市の中にも昼間でも危険な場所はある。自分は危険なところには行かないし、危険な状況に陥らないようにしている。それに、勉強とインターンシップが忙しくて、夜遅くに遊んでる時間もない。暗くなってから帰宅する時は誰かがちゃんと自宅まで送ってくれる。だから心配しないで」と言われました。でも、例えばその「自宅まで送ってくれる誰か」が実はおかしい人だったら・・・と考え始めてしまい、自己嫌悪に陥り始めました。また、その後で狂牛病の事件を知った時も「牛肉を食べないように!」とすぐに電話をしてしまい、子供には「自分はもう21歳なんだから、ちゃんと考えて行動している。ニュースも見ているし、そんなに慌てなくても大丈夫」と、半ば呆れやイライラを感じているのがわかりました。

私にとっては、子供の成長を目の当たりにできない分、どんどんお互いの間の溝が広がっているようで、親としてどうしていいのかよくわかりません。それどころか、子供と同じ文化で生活しておらず、その文化を体験したこともない立場の親が、子供にしてあげられることはあるのでしょうか。もう私が子供にしてあげられることはないのでしょうか?または、「してあげる」なんてこともおこがましいのでしょうか?子供は幼い頃から自分で考えて正しい行動ができる子供でした。ですから、留学する時も自分できちんと調べて試験や手続きも自分ですべてやり、留学後もこまめに自分の生活のことを教えてくれます。ですから、とても信用していたはずなのに、アメリカに行ってしまってからはなんだか不安です。今年の夏には必ずシアトルに行こうと思っています。ぜひアドバイスをお願いします。
以上の質問から、2つの問題が見受けられます。1つ目はあなたのおっしゃるように「子供を信用できないこと」で、2つ目は「子離れできないこと」です。この文章からは息子さんか娘さんかわかりませんが、21歳を「子供」と呼ぶことからも、いつまでも自分のかわいい子供のままでいて欲しい、いつまでも母親を頼りにして欲しいという気持ちが伝わってきます。あなたの子供が小さい頃から自分で考えて正しい行動ができる子で、留学の手続きも自分でやったことは大変立派で、責任ある強い大人に成長したことはすばらしいことです。でも、あなたは、「自分の子供は頼りなく騙されやすいので、いつかは失敗して私が助けてあげなければならないのだ、だから心配でしょうがない」と思いたいようです。ここで考えて欲しいのは、これは子供の問題ではなく、あなたが「自分の存在価値は、子供が必要とする母親であることだ」と思っていることです。あなたの子供は成長し自立しようとしていて、「親元を離れる」時にあり、あなたにはそれが怖くてしょうがないのです。子供が自分を必要としなくなったら、一体自分は何なのだ、何をすればいいのだ、何を励みに生きていけばいいのだ、という究極的な質問にあなたはまだ答えを見つけられていないのです。だから子供に子供のままでいて欲しい願望が強く、ありとあらゆる心配事を見つけてはそれに時間を費やして心配するのです。

まず、こんなに立派な子供に育てあげたことを認識してください。きっと今まであなたは自分のことはさておき、一生懸命この子を育ててきたと思います。それが実ったからしっかりした大人に成長したのです。子育てという大きな仕事は成功に終りました。これからは子供と「長い友情関係」を育てていく時です。子供は自分の足で歩き、失敗し、つまずき、倒れても、1人で立ち上がりまた歩いていく力と強さを身につけなければなりません。もし子供が失敗しても、すぐに手を差し伸べず、自分で立ち上がるのを遠くから見守れる強さを持った母親になってください。そうすれば、あなたの子供はあなたのことを煙たがらなくなり、お互いに干渉し過ぎない、良い関係が持てると思います。

次に、これからのあなたの人生のプランを立ててください。これから何を生きがいにして生きていくのか、1日をどう過ごすのかを考えましょう。仕事?ボランティア活動?趣味?旅行?いろいろなことに目を向けてアンテナを広げ、世界を広げてください。何かを見つけることで、あなたは健康的に、幸せに、子離れできると思います。

(2004年2月)
簡単にきれてしまう自分が嫌です
国際結婚でアメリカに来ましたが、生活に慣れることができません。
親の期待がストレスになっています。
夫が宗教にのめりこみ、悩んでいます。
何をやってもどこに行っても日々の生活・自分・夫への不満があります。
子育てのためキャリアを諦めたことを悔やんでいます。
夫が子育てに興味がないようです。夫との話し合いもできていません。
雇用主によるいじめに参っています。
依存性が強く、精神的に不安定で、孤独に耐えられません。
自分に自信も持てず、経済力もなく、どうしてよいか分かりません。
交際中の彼とお互いに暴力を振るいあってしまい、自分自身の暴力に悩んでいます。
他人に "いい人" の夫。でも家の中では暴力を振るい、その事実を否定します。
上司の職権乱用を指摘した結果、冷たい待遇を受けるはめに。
最近、人間不信気味になっています。
ゲーム中毒の夫を立ち直らせるにはどうしたらいいでしょうか。
結婚カウンセリングとはどういったものか教えていただけますか。
単身赴任中の仕事からのストレスと孤独から強いストレスにさいなまれています。
卒業を前にし、日本に帰国するべきかどうか悩んでいます。
年老いて夫と死別。1人で生きていく今後の人生が不安です。
結婚生活13年目でアメリカに移住して1年。アメリカ人妻に離婚を要求されています。
渡米して1年。まだアメリカ人で友達と呼べる人がいません。
最近アメリカが嫌になってきました。
再び信頼関係を築くにはどうしたらいいでしょうか。
専業主婦として子育てに専念してきたのは正しかったのでしょうか。
アメリカ人の夫に突然離婚を言い渡され、納得できません。
シェアハウスで人間不信に陥っています。
留学中の子供のことが心配でたまりません。
日本の両親の老後のことが心配です。
子供の日本語教育について、夫の両親と意見が一致しません。
彼が自分から離れてしまうのではないかと毎日不安です。
2度目の留学をしにシアトルに来ましたが、不安を感じています。
不満の無い結婚生活なのに、他の男性に惹かれてしまい悩んでいます。
ボーイフレンドの将来が不安で、自分の将来にも不安です。
離婚手続きの最終段階で夫からやり直したいと言われ、悩んでいます。
夫に東海岸への転勤の話があり、私の今後の人生について悩んでいます。
夫と仲が良いことを日本人の女友達が批判するので困っています。
他人の目や評価が気になるなどの悪い癖があります。
今後のキャリアを決めかねています。
冬になると気分が沈むため、SADではないかと疑っています。
無責任な彼と別れましたが、悩みが続いて苦しんでいます。
周りの人が羨ましく、自分が小さく思えることがあります。
夫に暴力をふるってしまいます。
カウンセラーになる夢を捨て切れません。
3年間うつで悩んでいますが、心療内科にかかる勇気がありません。
留学している主人が学校生活のことで悩んでいます。
自尊心がなく困っています。
辛い別れの連続で毎日が空しく思え、おかしくなりそうです。
妻が鬱病です。この状態から抜け出す方法を教えて下さい。
カウンセリングを受けたという事実は就職に悪影響をおよぼしますか?
フルタイムで働く母ですが、子供に優しくできず悩んでいます。
カウンセラーになりたい。アドバイスをお願いします。
ストレスと食生活の乱れで太ってしまい、自分に嫌悪感を持っています。
外国で暮らしたいのに踏み切れない。適応障害ではと疑っています。
離婚経験ありの32歳、10歳年下の彼との関係に不安があります。
日本人女子学生が東南アジア系男性に泣かされないようにするには?
シアトルに多いというDepressionになっているような気がします。
シアトルに来たものの、アメリカ人の友達ができません。
夫が海外出張でいつも寂しい思いをしています。
アメリカに来て2ヶ月、生活のマンネリ化に悩んでいます。
彼と一緒にいるための留学、こんな動機で大丈夫でしょうか?
なんとなく留学してボンヤリすごしてしまっています。
外国にいる場合と母国にいる場合の適応障害の違いはなんですか。
夫と共にシアトル永住の可能性があり、将来のキャリアが不安です。
ホストファミリーと生活習慣が合わずに困っています。
留学生の彼に借金をさせてくれと言われて悩んでいます。
アメリカに留学しましたがこちらの生活に溶け込めません。
日本人とばかりつきあって、アメリカに来た意味がないと悩んでいます。
カウンセリングには主にどのような人が来るのですか。

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