このコーナーでは、シアトル・マリナーズやメジャーリーグ野球について皆さんが知りたいと思う一般的な質問におこたえしています。

イチローの背番号51はダイアモンド・バックスのランデイ・ジョンソン選手、ヤンキースのウイリアム選手など同じです。背番号をつけるのに、いい番号というのがあるのですか。誰がどのようにして決めるのですか。

イチロー選手は1991年度の日本プロ野球新人選択会議で、オリックスブルーウエーブから4位指名され、入団しました。そのとき球団が鈴木一朗選手に "51" の背番号を与えました。これは特に51がイチロー選手の好きな番号だったというわけではなく、球団が当時使用されていなかった番号を渡しただけです。その後のイチロー選手の活躍で、 "51" と言えばイチロー選手というふうになりました。その51番をマリナーズに来てからもつけています。各メジャーリーグ選手には、各人の番号への思い入れがあり、その番号を背番号としてつけている選手が多いのは確かです。しかし、ジョンソン投手やウイリアムス選手がイチロー選手と同じ "51" というのは、単なる偶然ということです。

（2002年6月）

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