このコーナーでは、シアトル・マリナーズやメジャーリーグ野球観戦について皆さんが知りたいと思う一般的な質問におこたえしています。

プレーオフとはどういうものですか？

メジャーリーグ・ベースボール（MLB）にはアメリカン・リーグ（以下、ア・リーグ）とナショナル・リーグ（以下、ナ・リーグ）の2リーグがあり、ア･リーグに14チーム、ナ・リーグに16チームの計30チームが所属しています。さらに、各リーグはそれぞれ東部地区・中部地区・西部地区の3地区に分かれており、それぞれ4〜5チームが所属しています。レギュラー・シーズンは通常4月初頭から9月末にかけて行われます。、各地区内での順位が決定した後、メジャー・リーグ全体の優勝チームを決めるために行われる一連の試合をプレーオフといいます。

まずは各リーグの優勝チームを決める『地区シリーズ（Division Series）』、『リーグ優勝シリーズ（Championship Series）』が行われます。これらのシリーズは、各リーグ内の地区優勝3チームに3地区の2位チームの中で最も勝率の高いチーム（ワイルドカードと呼ばれます）を加えた合計4チームによって争われます。

準決勝である『地区シリーズ』は、優勝した3チームの中で最も勝率の高いチームとワイルドカード・チーム、そして残り2チームがそれぞれ対戦します。最も勝率の高いチームとワイルドカード・チームが同じ地区の場合は、勝率2番目のチームとワイルドカード・チームが戦います。地区シリーズは5試合制で、先に 3勝したチームが勝者となり、レギュラー・シーズン中の勝率が高かった2チームが1・2・5日目の試合をホームグラウンドで行うことができます。この地区シリーズで勝ち残った2チームがリーグ優勝に向けて戦う決勝戦『リーグ優勝シリーズに進出します。

リーグ優勝シリーズは7試合制で、先に4勝したチームがリーグ優勝チームとなり、地区シリーズと同様、レギュラー・シーズン中の勝率が高い方のチームが 1・2・6・7日目の試合をホームグラウンドで行うことができます。そして、ア・リーグ優勝チームとナ・リーグ優勝チームが対戦するメジャー・リーグ全体の優勝決定戦が『ワールド・シリーズ （World Series）』です。

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