Junglecity.com - エッセイ：ハロー！私の赤ちゃん「日焼け対策」

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第52回：日焼け対策

今年の夏もあっという間に終わってしまいました。やり残したことがまだたくさん・・・。キャンプやビーチにもっと連れて行ってあげたかった・・・と後悔しても、終わってしまったから仕方がない。来年こそは、計画性を持って夏を充分満喫しようと決めました。皆さんは、この夏、楽しい思い出が作ることができましたか？

さて、夏の間だけ必要ということではありませんが、特に紫外線量の多くなる夏に欠かせないのが紫外線対策。大人ももちろん紫外線からお肌を守ることは大切ですが、やはりこれから長い人生を送る子供たちを守ってあげたい、というのが親心というものです。皮膚がんが急増したオーストラリアでは、子供たちへの紫外線対策とその教育がかなり熱心に行われているそうです。

私も、公園やビーチに行く時は、子供たちに帽子をかぶらせ、肌が露出する部分をできるだけ全てカバーできるよう、日焼け止めを塗るようにしています。また、ビーチに行くときは、紫外線カットの素材で作られたラッシュガードというシャツ・タイプの水着を着せるようにしています。ただ、日焼け止めは最低2時間毎の塗りなおしも必須ですが、何かと塗りなおしを忘れていることもあり、反省することもしばしば。

先日友人たちと話しているときに、日焼け止めの成分についての話題になり、気になって調べました。肌に負担となり、時にはアレルギー反応や肌に問題を起こしてしまう成分は紫外線吸収剤なのですが、肌の敏感な子供などには紫外線散乱剤を使用したものを使うのが良いという内容のことが、日米のサイトに書かれていました。紫外線吸収剤の影響についてはまだはっきりと分かっていない部分も大きいのだそうですが、肌に吸収されてそこで紫外線と化学反応を起こし熱エネルギーに変換するので、人によっては肌に負担となる場合があるようです。一方、散乱剤は肌表面に膜を作って紫外線から肌を守るのだそうです。また、吸収剤は肌に吸収するのに時間がかかるので、塗ってから効力が出るのに30分ほどかかりますが、散乱剤は即時効果があるそうです。

紫外線には波長によって UVB や UVA などの種類がありますが、吸収剤は物質によってカバーする範囲が異なり、散乱剤は広範囲をカバーするのだそうです。散乱剤には酸化チタン（titanium dioxide）と酸化亜鉛（zinc oxide）の2種類があるので、このどちらかが使用されているかどうか、今度日焼け止めを購入する際には、じっくりと裏面の原材料を読んでみたいと思います。皆さんも、読んでみてください。

日焼け止めだけでなく、帽子や袖や脚を覆った服装をさせるなども大切ですが、暑い夏にはなかなか難しい部分もあります。しかも、雨の多いシアトルで、夏の間ぐらい、太陽の下で思いっきり遊ばせてあげたいという気持ちも大きいのです。でも、できる限り最も紫外線量の多い時間帯を避けるなど、将来のことを長い目で見ていきたいと反省も含めて考えています。

（2007年9月）

執筆者プロフィール：日本での長い独身貴族生活の後、軽い息抜きのつもりでやってきたシアトルで思いもよらず今の夫と出会い結婚。2002年初夏に初めての妊娠が判明し、人生が180度転換してしまった。2003年に長女を出産し、2005年には次女を出産。子育ての毎日は初めてのことばかりで、心配したり悩んだり喜んだりと実に賑やかな（？）生活を送っている。

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■	第12回動き出した！

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