Junglecity.com - エッセイ：ハロー！私の赤ちゃん「ハロウィーン」

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第22回：ハロウィーン

娘が生まれて2度目のハロウィーン。去年はまだ生後9ヶ月だったのでコスチュームは着せなかった。さて、今年はどうしようか。"Trick or Treat" に行くにはまだ幼なすぎる。さらに、もらったお菓子はチョコレートや飴などまだ食べられない（食べてほしくもない）ものばかりで、どうせ親が食べることになる。ならば、行く意味はない。それでも親としては、コスチュームを着せて写真を撮りたい。コスチュームを買うかどうか悩んだが、コスチューム・パーティの予定が2つ入ったので、これで元がとれるかと思い（こういうところはとてもケチになってしまう）、買うことにした。

パーティ・グッズ専門店やターゲットなどのデパートメント・ストア、ジョアーンなどのクラフト・ショップにはさまざまなコスチュームが売られていて、どれもリーズナブル。ハロウィーン当日が迫るにつれ値段も安くなる。機会があるたびにちょこちょことコスチュームを見ていたが、娘のサイズに合うものが見つからず、クロスロード・モールのパーティ・グッズを売っている店でやっと何点か見つけることができた。プリンセス系のドレスものはかわいくて着せてみたいと思ったが、そういうのは大きくなったらいくらでも着ることができるので、1歳児ならではの着ぐるみ・動物系で行くことに。パッと目に付いたてんとう虫がかわいかったので、これを試着させてみることにした。この年頃の子どもはコスチュームや被り物を嫌がったりすることも多く、娘は帽子を嫌がってとってしまうので、嫌がらないかどうかをチェックするのは必須だ。着せてみたらこれがかわいい！（親ばかですみません）思わず鏡の前で「かわいすぎる～！」と、てんとう虫姿の娘を抱きしめていた。傍から見ると変な親子だったかも。本人も鏡の前でにや～っと笑ってうれしそう。かぶり物も嫌がってないようなので、早速これに決めた。

1つ目のパーティで子どもたちが着てきたコスチュームは、パンプキン・ライオン・猿・くも・プリンセスのドレス・ミツバチなどなど。でも、コスチュームを嫌がり、最後まで着てくれない子もいて、写真を撮ることができないお母さん方もいた。2つ目のパーティでは、娘が途中で嫌がり、コスチュームを脱ぐことに。他の子たちも頭につけるのを嫌がったりと、なかなか全員が揃って上から下まできちんと着飾るというのは難しい。パーティの帰りに食料品の買出しをして帰る予定だったから普通の服に着替えさせて買い物に行ったが、そこでは、スパイダーマンの僕や、プリンセスの私たちがいるいる！。グロサリー・ストアで彼らは走り回っていた。きっとうれしくて脱ぎたがらないのだろうなあ・・・。

ハロウィーン当日は、近所を周っても親のお菓子をもらいに行くだけなので、それならどこかのショッピング・モールでコスチューム姿の子どもたちをたくさん見ながらお祭り気分を味わう方がよいということになった。屋外型のモールはコスチューム姿だと寒いと思い、ベルビュー・スクエアに行くことにした。人から聞いていた通り、気がつくとすごい人でごった返していた。昼寝が十分とれなかった娘はご機嫌斜めで、せっかく並んで写してもらった無料写真も泣き顔で、被り物はすぐに脱ぎたいと言い出した。その後、もらったキャンディを入れる小さめのバスケットを持って、お店を数件周ったが（お店によってはステッカーだけというところもあったので、少しがっかり）、人混みと娘の不機嫌に疲れ果ててすぐに退散した。ちなみに、ちょっと期待してゴディバのチョコレート・ショップに行ってみたが、配られていたのは普通のキャンディだった・・・。一方、モールによっては、ちょっと遅めの時間に行くと、人が少なくなっていたところ、夜遅くまでほどほどの混み具合でいい感じだったところなどさまざまだったようだ。

ハロウィーンで思い出すのは、私が子どもの頃に楽しみにしていた地蔵盆だ。これは、お地蔵様をお祀りしている個人の家や商店などが、毎年8月下旬の地蔵盆の日に大量の菓子を用意していてくれるので、子どもたちは大きな袋を持って、近所中を走り回ってできるだけたくさんのお菓子を集めるというもの。お地蔵様は私が住んでいた振興住宅街には無かったので、下町に住んでいた祖父母の家の近所を浴衣を着て走り周ったものだ。地蔵盆は死者が帰ってくるというお盆に関連しているという背景も、ハロウィーンと似ている。夫は、ピロケース2個分に満タンのキャンディを引きずりながら歩いていたという幼いときのハロウィーンの思い出を楽しそうに語ってくれた。そんな思い出作りのためには、結果としてもらってくるキャンディもこの日だけは目をつむるしかなさそうだ。

（2004年11月）

執筆者プロフィール：日本での長い独身貴族生活の後、軽い息抜きのつもりでやってきたシアトルで思いもよらず今の夫と出会い結婚。2002年初夏に初めての妊娠が判明し、人生が180度転換してしまった。2003年に長女を出産し、2005年には次女を出産。子育ての毎日は初めてのことばかりで、心配したり悩んだり喜んだりと実に賑やかな（？）生活を送っている。

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