Junglecity.com - エッセイ：日米子育て事情の違い「子どもと食事（1）」

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第9回：子どもと食事（1）

やっと灼熱地獄、日本から帰ってきました。梅雨の真っ最中のはずが、台風に一度直撃された以外は雨は全く降らず、記録的といわれる猛暑の中で6週間を過ごしてまいりました。あまりの暑さに夏バテし、子どもも「今度は日本は冬に来るー」と言い出すし・・・。それでもまあ、堪能してまいりました！

皆さんの多くがそうでしょうが、やはり日本に里帰りでの一番の楽しみは食ですよね。いつも帰国日の何週間も前から、あれも食べたい、これも食べたい・・・と、食べるために帰るようなもんです。そういうわけで今回の滞在中も、日本でしか手に入らないような食材を使って料理をしたり、外食もたくさんしましたよ。とりあえず新鮮でおいしい冷奴、焼き茄子、大好きな青い魚たちに鰻・・・。

アメリカで「簡単に」と言うと不健康の代名詞、ファーストフードですよね。車社会がそれを助けてるんでしょう。セブンイレブンに行っても日本のようにおにぎりやパンやお惣菜なんて並んでないし・・・。日本のセブンイレブンがあれば、1人暮らしでもある程度は食べ繋げますよね。魚まで焼いて売ってあるので、コンビニやスーパーに行くと、ついつい無駄遣いをしてしまいます。いらないのに明太子マヨネーズのおにぎりや「あ、CCレモン久しぶり～」と買ってしまったり、普段は絶対買わないようなスナック菓子なんかも「あ、これママ小さい時よく食べててんで～」なんて言って買い与えてしまったりするのです。

ファミリー・レストランのような所に行くと、アメリカと同じように日本でもお子様ランチや子供向けメニューがあったりします。子供を連れて出て行く機会も多かったのですが、お子様ランチのようなものだと、何でも食べる下の娘はいいのですが、ものすごい偏食の息子はほとんど食べるものがありません。とりあえずハンバーグは嫌（肉嫌い）、エビフライもダメ、かろうじてウインナーとご飯とおまけのプリンくらいでしょうか。ほとんど残してしまうくらいなら、割高でも大人のメニューから食べることができそうなものを選んで、量が多いので残すしかありません。でも、それなら、カレーとか（少々辛くてもOK）、オムライス、チャーハン、ラーメンやうどんなど麺類、コロッケ定食みたいなもの、また、意外と焼き魚はいけるので、そういうものでも大丈夫なのです。

アメリカでも、子供向けメニューってもう少し工夫があってもいいんじゃないかといつも思います。とりあえず「アメリカン・レストラン」ではどこでも定番はハンバーガー、ホットドッグ、ピザ、マカロニ・アンド・チーズ、その他のメニューがあってもチキン・ストリップ（骨なし唐揚げ）などでしょうか。とりあえず栄養バランスの悪さ！これにポテトと炭酸のジュースがつくんですよね。良心的なところでは一口サイズの生ニンジンがつくところもあるかもしれませんが、とりあえず野菜・果物はありません。大人のメニューにはサラダがつくのに、子どものにはどうしてつかないのでしょうか？うちの偏食長男、かろうじて野菜は好きなので、サラダなら喜んで食べてくれるのに・・・。やはり普通の大人メニューの分量を小さくしたものがあれば一番いいのにといつも思います。典型的な子ども専用メニューも残しておかないと大衆受けしないというのであれば、もうすこし栄養バランスなども配慮したり、メニューに工夫もしてもらいたいものです。

日本で外で食べる場合、ファミレス以外のところでは特に子供用メニューなど最初からない所がほとんどですよね。私が小さい頃も、外食の時にお子様ランチというとすごく豪勢な気がしました。普段は大人が頼むものを取り分けてもらっていたような気がします。実際、焼肉屋や回転寿司（子どもは大好きですね～）、ラーメン屋やうどん屋に行ったときは大人のものを取りわけました。いったんおまけつきのお子様ランチを味わってしまうと、無駄が多くてもそっちがいい！と言われてしまうのですが、なければないでそのほうがよく食べてくれるしありがたいのです・・・。よく考えてみると、私たち家族に関してはアメリカでも、結局行きつけの外食先といえばお子様メニューのない所ばかり。韓国焼肉屋（牛肉を食べないようにしているのですが、韓国料理のお店は牛がなくてもおいしいものがたくさんあるのです！）やベトナム・ラーメン「フォー」のお店、日本食レストランに近所のテリヤキ。結局は客寄せのための子どもメニューなのですが、お客の側にとっては、とりあえず親には、ありがた迷惑かもしれませんね。

（2004年8月）

執筆者プロフィール：アメリカ人の夫と息子、娘に囲まれてシアトル郊外に暮らす、平和を愛するナニワっ娘。嵐のような毎日は『フォークソング風子育て』をモットー（？）に乗り切っています。好きなものは食・音楽・映画。苦手なものは飛行機と運動。

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■ 第22回アメリカでの子育て　総集編
■ 第21回教科書なしの小学校
■ 第20回学校選びのジレンマ
■ 第19回防災の日
■ 第18回お行儀
■ 第17回パワーレンジャーを肯定する
■ 第16回おるすばん
■ 第15回敬語と英語
■ 第14回子連れの飛行機
■ 第13回性犯罪と子どもの安全
■ 第12回サッカー・ママ
■ 第11回子どもと食事(3)
■ 第10回子どもと食事(2)
■ 第9回子どもと食事(1)
■ 第8回安全対策日本 vs. アメリカ
■ 第7回バイリンガル教育
■ 第6回幼稚園
■ 第5回メディア
■ 第4回予防接種
■ 第3回離乳食
■ 第2回母乳 vs 人工乳
■ 第1回おむつ

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