推定2千4百万人が見たとされる、昨夜の 『アメリカンアイドル 3』 最終回。皆さんはご覧になられたでしょうか？途中で「投票が公平に行われていない」などと批判されるといった紆余曲折もありましたが（毎度のことですが・・・）、今シーズンは最初から欠かすことなく見続けてきたので、昨夜はかなり熱くなりました。過去2シーズンではそれほど興味がなく、盛り上がる周りの友人たちを「どうしてそんなに熱くなるの？」と見ていたのに、今シーズンでは夢を追い続けて勝ち進んでいくアイドル候補達に自然と入れ込んでしまい、最後にはすっかりアイドル・マニアにさせられてしまったのです。スーパー・ボウル並みの国歌斉唱で始まった昨夜、『アメリカン・アイドル』 が3シーズン目にして単なるリアリティ番組を超えた、国民を巻き込む一大イベントであることを証明したようにも見えました。コマーシャルの洪水（これがかなりうっとうしい）に耐え続けて約2時間、やっと始まった結果発表。公表された投票数はなんと6千5百万票で、その半数以上を得て 『アメリカン・アイドル』 となったのは、ノース・カロライナ出身の19歳 Fantasia Barrino 。彼女が選ばれるだろうと大方の予想はしていましたが、やはり最後はとても感動しました。デビュー・シングルは6月上旬に発売される予定だそうです。 （け）

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日本の映画賞を総ナメし、アカデミー賞外国語映画賞にもノミネートされた山田洋次監督の初時代劇 『たそがれ清兵衛 （The Twilight Samurai）』 を観てきました。真田広之演じる清兵衛が、典型的な侍と違い、人間味に溢れていてあたたかくて素朴で、とてもすてきでした。庄内の方言もなんだかよかった（これは日本人じゃないとわからないでしょうね）。上映が終わって時間が経ってもあの映画からもらったなんだかいい感じが続いています。また、以登ちゃんを演じた5歳の橋口恵莉奈ちゃんはほんとにかわいかった。

しかし、今回つくづく感じたのは、映画館で映画を観るのは当たり外れがあるということ。運悪く "独自の解釈をして笑う人" の隣にすわってしまった今回は、その人の笑いに邪魔をされ、映画に集中できませんでした。よくいますよね、アメリカ映画でもどこの国の映画でもおかしくないはずのところでおかしく感じて笑う人（それが悪いと決めつけているのではありません）、上映中も自宅感覚で画面に向かってしゃべる人、悪役が退治されたら必ず拍手をして歓声を上げる人など、いろんな人がいます。そして、そういった状況は自分にあわないから映画館には行かないという人もよくいます。私と夫はまさに後者なため、今回は残念な結果となりました。なお、「周りの反応がよくなかった」（不評・反応が鈍い）と言っているのではありません。反応はありあまるほどありました（笑）。ただ、私の隣の人の反応は私のそれとはかなりずれており、そのおかげで私自身はこの映画を十分に満喫できず、映画館では「隣に座る他人」に影響される部分が（私にとっては）大きいことを再び実感させられたのです。今度は DVD でゆっくり観てみたいですね。なお、シアトル国際映画祭で人気のある映画は最低1時間前には会場に到着して並ぶのがベスト。今日は午後1時半の上映のために午後12時40分に到着しましたが、既に約50人が並んでました。お気をつけ下さい。（た）

今年で30回目を迎える、シアトル・インターナショナル・フィルム・フェスティバル。キャピタル・ヒルの Harvard Exit Theater で行われたプレス・ラウンチにはたくさんの報道関係者が集まり、ビュッフェ式のブレックファストを約1時間ほど楽しんだあと、公開作品の中から10数本のプレビューを鑑賞しました。なんと、その冒頭に流れた同フェスティバルの劇場用CMと宣伝用ポスターに侍が登場。去年の映画 『The Last Samurai』 といい、『Kill Bill Vol.1』 といい、アメリカでは侍がちょっとしたブームのようで、それを裏付けるかのように、今年上映される日本映画10本には 『たそがれ清兵衛』 と 『座頭市』 が含まれています。世界58カ国から長編映画224本・短編映画84本が上映されるとあって、おすすめの1本を選ぶのは難しいですが、個人的に観たいものはやはり 『座頭市』。ダウンタウン・シアトル内でもっともきれいで大きいと評判の劇場シネラマで公開されるのも興味を惹く要因の1つです。一般チケットは、5/9（日）より販売開始。注目の映画はすぐに売り切れるので、購入はお早めに！　（け）