■ 第12回 『Sakura-Con』、今年もコンベンション・センターで開催
 いまやシアトルの春の風物詩とも言える
『Sakura-Con』 が今年で12年目を迎えた。最初の会場はタクウィラ市のダブル・ツリー・インだったが、成長に伴い何度も場所を変え、3年前にダウンタウン・シアトルのコンベンション・センターへと移転。昨年の参加者数は過去最高の1万3600人を記録したが、今年はゲストや業界関係者を含めて1万5000人を上回っているとみられ、同種のコンベンションとしては米国で5番目の規模を誇る。
ゲスト・スピーカーを交えたレクチャーやパネル・ディスカッションを通して、日本のアニメーションや漫画、ゲームのみならず、伝統文化や現代文化について学んだり、人気作品の上映会やカラオケ、ファッション・ショーやコンサートを楽しんだりと、深夜までバラエティに富んだプログラムが開催された。参加者の多くはコスプレで参加しており、写真撮影には気軽に応じてくれるうえ、ポーズも本格的だ。『東方萃夢想』
に登場する鬼の少女・伊吹萃香のコスプレをしたマルティーヌさん（写真右）は、「1年かけて衣装を自作しました。参考にしたのはゲームの画面だけです！」
と誇らしげに語ってくれた。また C.J. 君と母親のブランディさんのように親子でコスプレをしている人や、団体でのコスプレも目立った。男性でも女性でも本格的な人ほど自作が多く、コスプレへの熱意を感じさせてくれる。
 規模の拡大に伴って日本からのゲストも多く招かれるようになり、今年は
『らんま1/2』 のらんま役や 『魔女の宅急便』 のトンボ役、『デスノート』 の L 役で 知られる声優の山口勝平さんや、同じく声優で
『幽遊白書』 の浦飯幽助役や 『アキラ』 の島鉄雄役、そして 『デスノート』 のメロ役でおなじみの佐々木望さんを始め、漫画家やメカニック・デザイナーなど5人が参加。今回が初参加となる山口さんは、記者会見で
「自分が初めて行った場所でも、みんなが自分のことを知っている」 と驚きを隠せない様子だったが、「幸せな仕事をさせてもらっていると感謝している。外国だと日本と違って取り囲まれないので、ふらふら歩けるのもいい」
と笑顔を見せた。またシアトルについては 「すごく来てみたい街だった。ジミ・ヘンドリックスが好きなので、墓やミュージアムへ連れて行ってもらったし、夜はオイスター・バーへ行く予定」
とのこと。さらに 「尊敬する声優はいるか」 との問いには、孫悟空の声で有名な野沢雅子さんの名を挙げ、「自分が好きなアニメの役をされているので、一番影響を受けている方だと思う」と語ってくれた。
 一方、流暢な英語で受け答えした佐々木さんは、「英語で人と話す経験はほとんど今回が初めて」
と打ち明けつつ、「英語を学ぶと対比ができて日本語の勉強にもなる」 と言語への関心を熱く語り、声優ならではの言葉に対するこだわりを見せてくれた。意外にも
「幼い頃はあまりアニメに興味はなかった」 そうで、アニメーションよりもアメリカの映画やドラマをよく見ていたという。今まで演じた役に対する工夫を聞かれると、「役によって難しさが違う。幽遊白書の幽助役では自分の持っている一番元気な部分を引き出したが、モンスターのヨハン役ではキャラクターにリアルさを与え、不自然なシチュエーションでも自然な役を作るよう心がけた」
と答え、仕事への情熱と声優業の奥深さも感じさせた。また、同人誌についてのパネル・ディスカッションに参加した漫画家の安倍吉俊さんは、会場に向け、「この中で漫画家を目指す人はどれくらいますか」
と質問。3分の1以上が手を挙げると、「最後までしがみついていれば、周りがどんどん振り落とされて結局自分が残る。ねばっていれば大丈夫」
と、エールを送った。
 ともするとコスプレの会のように思われがちな
『Sakura-Con』 だが、日本文化の紹介にも力を入れており、着物の着付けなどといった定番のものから、シアトル出身の力士との取組などユニークなものまで揃っているほか、ギャルの歴史など近年の日本文化に関する講義を提供しているのも特徴だ。また、漫画の描き方やビデオゲームの作り方などのレクチャーが充実しているので、単に好きなキャラクターになりきるだけでなく、参加することで興味の対象が広がり、意欲をかきたてられた人も多いに違いない。日本に興味を持ったきっかけがアニメーションや漫画でも、そこから日本のさまざまな文化に興味を持つ人が増え、文化交流がより一層活発になっていくことを願う。
『Sakura-Con』 公式サイト
www.sakuracon.org
（掲載： 2009年4月13日）
【2013年のコミュニティ・ニュース】
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■ ワシントン大学日本人生徒会（JSA）主催 『祭』、今年も大盛況
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■ 福島県立郡山高等学校在校生、『キズナ強化プロジェクト』 でシアトルを訪問
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■ シアトル安全対策連絡協議会
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■ 辻井伸行氏、シアトル公演を大盛況のうちに終了
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【2012年のコミュニティ・ニュース】
■ JCCCW 主催 『文化の日』 イベント 約1,000人が参加
■ Common Grains & 全国米関連食品輸出促進会（JRE）主催、おにぎりコンテスト
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■ 「Social Media: For Your Business?」セミナー
■ 「世界を動かす米国発イノベーション − 市場の先を「創造」する力」セミナー
■ ANA、シアトル-成田路線にボーイング787型機（ドリームライナー）導入
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■ 第15回秋祭り、盛況のうちに閉幕
■ 東日本大震災による洋上漂流物処理 野田首相、「米国とカナダに合計600万ドルを供与」
■ ワ州日米協会 『Japan in the Schools』 ボランティア・ワークショップ
■ 熊本県知事一行歓迎会
■ 日本復興支援イベントに数百人が参加
■ Acucela 社の窪田良氏、『Entrepreneur of 2012』 ファイナリストに
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■ NPO 『Jolkona』、日本復興支援募金キャンペーンを展開
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■ 日系人が強制収容所で作った家具や日用品の展示会 『Art Behind Barbed Wire』
■ バスケットボール・チーム 『Nippon Tornadoes』、IBL に参戦
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■ PNB 公演 『コッペリア』 中村かおりさんが初日に主演
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■ 第37回桜祭 盛況のうちに閉幕
■ 第15回 『Sakura-Con』 開催
■ ピアニストの Hiromi、ジャズ・アレーで演奏
■ 日本航空、ボーイング最新鋭機「787」の初号機受領
■ 菅原朋子さん、アジア美術館のレクチャー・コンサートで箜篌演奏
■ 「米国生活への適応術」「安全対策」セミナー
■ 東日本大震災から1年 - 追悼・復興支援イベントに参加者多数
■ 被災地へ楽器を 『Winds for Hope』
■ Peace Winds America 被災地活動報告
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【在シアトル日本国総領事館からのお知らせ】
■ ワシントン州内交通情報（スカジット（仮設）橋の通行再開について）
■ ワシントン州内交通情報（スカジット川に架かる橋の崩落に伴う交通規制）
■ メーデーの騒動に関する注意喚起（抗議行動に乗じた破壊行動等のおそれ）
■ 女性を狙う性的暴行・誘拐事件に対する注意喚起
■ ベルビュー市での領事出張サービス実施について
■ 国費留学生申請用紙を使用した不審な奨学案内に対する注意喚起
■ 日本文化紹介行事「お正月 in オリンピア」の開催について
■ 車上狙いに対する注意喚起
■ 冬の訪れへの準備について
■ 最近の日中関係の動きに係る注意喚起
■ 防犯対策：警察ホームページ活用の勧め 〜 5分でできる防犯対策の第一歩
■ シアトル市近郊において確認されている住宅強盗の手口に関する注意喚起
■ シアトル市内において多発するけん銃発砲事件に対する注意喚起
■ 百日咳（Whooping Cough）の流行に関する注意喚起
■ 安全情報
■ ワシントン州経済概況
■ 海外居住者のための国民年金加入に関する問い合わせ先
■ 厚生年金・健康保険に関する問い合わせ先
■ 旅券手数料の改訂について
■ 強制送還
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■ 日本国籍の喪失などに関するお知らせ
■ 日本の運転免許証に係わる諸手続について
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