元ホームレスや障害のある人々にフード・サービス業界で働くためのキャリア訓練の機会を与え、経済的自立を促すという目的の下に運営されている非営利団体 『フェアスタート』 。訓練生が短期間で自信をつけられるよう、調理場で行われる実践的な訓練と、就職や生活に必要な知識・技能を身につけるワークショップを組み合わせたプログラムで、全面的にサポートしているのが特徴だ。
シアトルで営利団体 『コモン・ミールズ』 を立ち上げたデヴィッド・リーさんが、ホームレス・シェルターなどに料理を配達するうちに、社会復帰に本当に必要なものは仕事をするための技術習得であることに気づき、調理場で訓練を行うプログラムを考案したのがそもそもの始まり。1992年には非営利団体 『フェアスタート』 として "レストランの営業＋調理訓練" というモデルを確立し、2004年に訓練施設を兼ね備えたレストラン 『フェアスタート』 をダウンタウンに開店した。
毎週火曜に行われるオリエンテーションに参加すれば、基本的に誰でも全4ヶ月に及ぶ調理とカスタマー・サービスの訓練を受けることができる。訓練中は、同団体が訓練生の住居・交通・保険など生活に必要なものを全てサポート。最初の1ヶ月はホームレス・シェルターなどに配達する料理を作る "コントラクト・キッチン" で調理の実践トレーニングを受け、2ヶ月目は "リテール・キッチン" でレストラン運営のサポート、3ヶ月目はケータリングなどを担当し、最後の1カ月で初めて 『フェアスタート』 レストラン内の調理場に立てるようになる。
調理場での実践的な訓練と同時に参加するワークショップでは、食品の安全性や栄養について学び、仕事に必要とされるチーム・ワーク、仕事探しや履歴書の作成に必要な知識などの就職サポートを受ける。カウンセリング室やコンピュータ室も用意し、 メールを送受信する方法や、インターネットを使って必要な情報を見つける方法なども教えているという。マーケティング・コミュニケーション・マネジャーのカーラ・スミス・ジョーンズさんは、「レストラン業界だけに限らず、他のサービス業にも対応できるよう、仕事や生活に必要な最低限のことは全て教えています」と説明する。
両プログラムの運営にかかる費用の約半分は 『フェアスタート』 レストランの収益が充てられているが、残りは財団法人や地元のレストラン、スーパーマーケットからの寄付によって支えられている。レストランに入ってすぐ左手にある壁面、通称 "栄誉の殿堂" には、シアトル近郊の有名シェフの写真や、会社名が刻まれた飾り皿が並んでいるので、どのような会社やレストラン、シェフがこれまで 『フェアスタート』 の趣旨に賛同し、貢献してきたかがわかるだろう。毎週木曜に開催される 『ゲスト・シェフ・ナイト』 では、シアトル市内の人気レストランからシェフがゲストとして招かれ、訓練生とともに3コースの料理を作る（24.95ドル：要予約）。プログラム終了式も併せて行われるため、卒業生たちと感動を共有できることも、同イベントが人気を集めている理由の一つだそうだ。発足以来、約3,000人の卒業生を送り出し、そのうちの8割以上がプログラム終了後90日以内に就職しているそうだが、「不安などから途中でプログラムを続けられなくなってしまう研修生も中にはいます。ですから、プログラムを成し遂げた研修生の新しい人生への旅立ちに立ち会える 『ゲスト・シェフ・ナイト』 は本当に感動的です」とカーラさんは語る。
木目と黒を基調とし、すっきりした印象の同店をデザインしたのは、スターバックス社重役のダレン・メダイナさん。ダレンさんも 『フェアスタート』 の趣旨に賛同した一人で、ボランティアとしてこのプロジェクトに参加した。店内の中央にある長テーブルは、もともと解体現場にあった梁を譲り受けてきたもの。それをテーブルとして蘇らせることで、 『フェアスタート』 の「新しい人生へ踏み出す一歩を支える」という理念を表現しているそうだ。ここから将来新たな有名シェフも生まれるかもしれない。
※この記事は2010年2月時点の取材にもとづいています。 |
コントラクト・キッチンの様子
リテール・キッチンでトレーニングする
Fare Start のシェフ Drew Borus さん
レストランの様子
【住所】
700 Virginia Street
Seattle, WA 98101 >> 地図
【公式サイト】
www.farestart.org
【Phone】 (206) 267-7601
※『ゲスト・シェフ・ナイト』 の予約は
(206) 267-6210
【営業時間】
ランチ 月〜金 11am-2pm; 土・日定休
ディナー 木曜のみ 6pm-8pm |
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