Junglecity.com - 特集・日本人留学生の日本・アメリカでの就職：大学院卒業後にアメリカで就職： Calpis USA 中川勝城さん

中川勝城さん
Calpis USA, Inc. セールス・マネジャー

2001年9月：渡米
2003年：Pacific Lutheran University MBA 入学
2005年：MBA 取得
2006年2月：Calpis USA 入社

日本の大学を卒業してから商社に勤務していましたが、苦手な英語を克服し、アメリカの大学院でMBA を取得し、キャリアアップをしようと決めました。留学生には勢いで来る人、プランを立ててから来る人、仕方なく来る人などいろいろあると思いますが、今になって考えてみると、私の場合は勢いで来た部類に入るものの、20代後半になってからの挑戦でしたので、絶対に負けられないという思いがありました。社会人になってからの留学に関しては、「MBA を取得してどうするのか」「経験をつむ方が大事」といった批判的な意見が周りから出ることが多いので、そういったことに惑わされないよう、自分のやりたいことをしっかり見据えて、意思を貫くことが大事だと思います。

そのように自分の意思を貫いて目標に近づくには、やはり情報収集力が鍵になると思います。私の言う「情報」とは、「誰かから聞いた」というようなあやふやで浅いものではなく、信頼できるリソースから得るもの。「ちょっと人に聞いて、ちょっと知っている」では何にもなりません。私は留学情報に関しては大学の公式サイトのような信頼できるウェブサイトをできるだけ多く確認し、就職に関しては卒業の1年前から複数の人材コンサルティング会社に登録して相談し、インターンシップ、OPT（オプショナル・プラクティカル・トレーニング）、大学院卒業、就職までのタイムラインを決めました。このアメリカで卒業後に簡単に残れると思ったら大間違いだ、前倒しで動く必要があると考えたからです。

留学生としては、就労可能なビザの取得、専攻内容と仕事の内容の一致、就職に関わるビザ取得のステップ、H-1B ビザであればその一般枠（年間6万5千件。うちチリとシンガポール以外の国籍保持者の枠は5万8,200件のみ）と修士号枠（年間2万件）、4月1日に申請の受付が開始され先着順であることぐらいは知っておくべきです。また、H-1B ビザをサポートしてくれる就職先を見つけるということは、自分が最もその仕事に適した人材でない限り、”H-1B ビザの申請など必要のない、明日からでも働ける米国市民や永住権保持者” と競争することになるということも理解する必要があります。きちんとこれを知らなかったために、「ビザの申請が必要だと知らなかった」「専攻と仕事が一致しない」「ビザの申請が間に合わなかった」と後手に回り、アメリカでの就職が夢で終わってしまった人たちがたくさんいるのではないでしょうか。特に、それぞれの専攻でどういう仕事ができるかが決まっているのは事実なので、「何を専攻すればどういう仕事につけるのか」という情報を人材コンサルタントや移民法専門弁護士から入手することも役立ちます。「何が何でもアメリカで働きたい」という人は、就職率の高い専攻を選ぶ必要があります。それに、H-1B ビザを取得できない可能性が高いことも考えて、日本での就職活動も平行して行う必要があるかもしれません。留学や就職に限らず、インターネットにあるきちんとしたウェブサイトからも正確な情報が入手できますので、私の場合、できるだけ自分で下調べをし、どうしてもわからないことを信頼できる情報源で確認するようにしてきました。きちんとしたやり方で調べないと不安な性分というのもありますが、調べたからこそ就職できる確率を上げられたのだと思います。

もともと苦手だった英語を勉強し、奨学金も取り、MBA を取得するのに一生懸命に努力したことが、就職活動中の自分の支えになりました。教授のリサーチ・アシスタントとして働き、共同で日本の起業家教育についての論文を書き、ラスベガスで行われた学会で発表したことも自信につながりました。貪欲に取り組んでいると予想以上の結果がついてくることがあります。就職活動でもそうですが、この貪欲さが大切だと思います。「どうしても入社したい会社がある」という人にはこのやり方はあわないと思いますが、私は「面接をこなしながら行きたいところややりたいことを固めていこう、落ちれば縁がなかった、受かれば縁がある」と考え、複数の人材コンサルティング会社に登録し、さまざまな人と話し、連絡があればどんどん面接を受けていきました。人材コンサルタントにも厳しい人もいれば優しい人もいますし、ポジティブな人もいればネガティブな人もいるので、たくさんの人から情報を集め、自分で判断するのが大切ではないかと思います。

私の場合、MBA取得後にどういう仕事ができるかと期待を膨らませていたのですが、現実は甘くありませんでした。日本に帰国の場合は経営コンサルタントにと考えていたのですが、アメリカではまず経験を聞かれます。　私の経験は営業とそれに関わるさまざまなオフィス業務でした。営業職ではシアトルにいる人材コンサルタントに「厳しい」と言われたものの、ロサンゼルス・ニューヨーク・シカゴにいる10数人の人材コンサルタントには「就職先がある」と教えてもらいました。そういった人材コンサルタントの中で私を面白い人材だと思ってくれた2～3人は就職に必要な情報をどんどん教えてくれました。「面白い人材＝就職できる人材＝人材コンサルティング会社の収入」（彼らが紹介した就職先に私が就職すれば、私の就職先から人材コンサルティング会社にコミッションが支払われる仕組）ですから、人材コンサルティング会社は面白い人材をサポートしてくれるのです。当時の例としては、シリコン・バレーは IT、ロサンゼルスは食品など、サンディエゴは半導体、シカゴやデトロイトは車や機械関係、ニューヨークは金融で営業職の募集がありました。

実際に面接を受けたのはアトランタで機械商社、ロサンゼルスで食品・製造業・貿易商社、ケンタッキー州で自動車関係のメーカーと多種多様。仕事内容もセールス、セールス・エンジニア、工場長補佐、マーケティング、需給管理の仕事と、これまたさまざまでした。どこに就職があるのか、就職があるところに引越ししてでもアメリカに残る気があるのかと考えて、シアトルがだめなら、ロサンゼルス、ロサンゼルスがだめならニューヨーク、ニューヨークがだめならシカゴ、それもだめなら日本だなと。シアトルではだめだとわかった時点でロサンゼルスに行って複数の会社の面接を受け、Calpis USA, Inc. に採用していただきました。3年目に入った現在は、セールス・マネジャーとして、営業はもちろんですが、生産面も見ながら、全米・カナダでの販路拡大のための出張が続き、忙しい日々を送っています。

私の場合はいつでも勝ち負け。人と同じことをしていてはいけない、差別化しないと勝てないと、すべてにおいてそう考えています。どう勝つかはそれぞれのやり方がありますし、勝つということがどういうことなのかもそれぞれ異なると思います。私の場合、計画を立て、実行し、結果を出すことが、勝つということ。就職活動では、自分の経験・知識を客観的に見て、自分に何ができるのかを考え、可能性のあるものすべてに挑戦してみた結果が答えになると思います。年を取ってくると何をするにも一大事業になってしまい、20代のころのようなわけにはいきませんが、最初から「できないだろう」「大変だ」と思うのではなく、「できるんじゃないかな」と思ってやってみる人生にしたいと思っています。