Junglecity.com - 特集・シアトル各地のカルチュラル・フェスティバル：日本

シアトルに初めて日本人が移住したのは、1800年代末期で、1900年代初期には South Jackson Street と South Main Street の交差点を中心に日本町ができ、数々の小規模のビジネスが広がった。しかし、第2次世界大戦が始まり、日本軍の真珠湾攻撃で太平洋戦争が勃発した2ヵ月後の1942年2月19日、ルーズベルト大統領は西海岸に住んでいた11万人の日系人・日系アメリカ人を内陸の10ヶ所に設けられた強制収容所に送る大統領行政命令9066を発令。このうち3分の2が米国市民だったにも関わらず、軍事的に必要という理由で強制収用された日系人は手に持てるだけの荷物を持って収容所へ輸送され、この結果、シアトルを含む西海岸の日本人コミュニティは廃れてしまう。また、全米日系人博物館によると、第100歩兵大隊と第442連隊戦闘部隊が日系二世のみで組織され、ヨーロッパや太平洋海域で戦ったという。Historylink は、第100歩兵大隊と第442連隊戦闘部隊は多くの死傷者を出し、その規模で比較すると米国で最もたくさんの勲章を授けられた部隊であるとしている。1988年8月、レーガン大統領が Civil Liberties Act に署名して正式に謝罪し、強制収容所に入れられた各個人に2万ドルを支払っている。

日系アメリカ人コミュニティが中心のフェスティバル　Seattle Cherry Blossom & Japanese Cultural Festival

【日時】 4月18日（金）-4月20日（日）
【会場】シアトル・センター

シアトル・センターで開催される、日本の伝統文化・芸能に親しむイベント。2008年で33回目を迎え、シアトル・センターのカルチュラル・フェスティバルとしては最も長い歴史を誇る。今年の目玉の1つは上方落語の若手ナンバーワンで、英語落語でも有名な桂かい枝さんによる公演。パビリオン A で20日午後1時から開催されるのでお見逃しなく。

そもそもカルチュラル・フェスティバルは、"各地のコミュニティ内で行われ、コミュニティに属さない人たちが外から見に来る" という形が主流だったが、日本人コミュニティが桜祭りをシアトル・センターという公共的な場所で開催したことにより、21のさまざまなカルチャーを持つコミュニティが同じ会場で1年を通してフェスティバルを行うシアトルならではのユニークなシリーズ『Festa』が生まれた。

非営利団体として運営されている桜祭り実行委員会の委員長は佐々木タヅヱさん。タヅヱのご主人でトレジャラーとして運営に携わっている佐々木裕さんは、「いろいろな国が別々のフェスティバルをすることはとても重要です。例えば、アジアと言ってもその中にはいろいろな国があって文化があるということを、もっと多くの人に知ってもらいたいですね」と語る。「しかし、時代は変わっていっています。これからは、誰のために、何を伝えていくのかということをよく考えなくてはならないと思います」。

この桜祭りでは着物の着付けブースや書道のブースが人気。また、現代美術・工芸品の展示、折り紙の飛行機コンテスト、作家やアーティストによるレクチャー、武道エキスポ、太鼓の演奏、シアトル美術館によるアクティビティなどが楽しめる。毎年日本各地の文化が紹介されているが、今回のテーマは東北。フェデラルウェイ市と青森県八戸市の姉妹都市提携15周年を祝い、八戸市を代表する民俗芸能で、日本の重要無形民俗文化財に指定されている『えんぶり』の公演が開催される。豊作を祈願するこの民俗芸能は、青森冬の三大まつり、みちのく五大雪まつりに数えられている。

日本人コミュニティが中心の秋祭り

【日時】 9月6日（土）・9月7日（日）
【会場】ベルビュー・コミュニティ・カレッジ

日本文化を育み、伝えていくことを目的として1998年に初めて開催され、2008年で11回目を迎える秋祭り。ベルビュー・スクエアでベルビュー商工会が開催していたジャパン・ウィーク・ベルビューが10年目にして開催が困難となったため、日本人コミュニティからの依頼を受けたトム・ブルックさん、克子・ブルックさんらが中心となってファクトリアで小規模の秋祭りを開催したのがそもそもの始まり。2度目の開催を通して日本文化を伝えていくことの大切さを実感したというブルックさんらは、2000年に秋祭りを非営利団体として登録し、ベルビュー・コミュニティ・カレッジに拠点を移して開催し、現在に至る。2007年の入場者は推定1万人。

2008年の目玉は、二天一流兵法の祖である宮本武蔵（1584?-1645）が設立した宮本武蔵兵法二天一流の第11代宗家である岩見利男氏による実演と講演、そしてインタラクティブなセミナー。ブルックさんが2004年秋に朝日新聞で宮本武蔵兵法二天一流の道場について偶然知ってから、紆余曲折を経て2007年秋に岩見氏に直接会って秋祭りへの参加が正式に決定するまで、実に約3年間の月日を要したという。