Junglecity.com - 特集・シアトル各地のカルチュラル・フェスティバル：アフリカ

毎年2月はアフリカ系アメリカ人歴史月間（Black History month）。1926年に制定された当初は『Negro History Week』と呼ばれ、後に『Black History Month』と改称された。この『Black History Month』の制定は、著名な学者でアフリカ系アメリカ人に関する数々の著作を残し、『黒人史の父』と呼ばれるカーター・G・ウッドソン博士の尽力で制定が実現したと言える。奴隷だった両親のもとに生まれ、子供時代にケンタッキー州の炭鉱で働いた同博士は、20歳で高校に入学すると2年弱で卒業し、後にシカゴ大学で修士号、ハーバード大学で歴史学の博士号を取得する。しかし、研究資料にはアフリカ系アメリカ人について書かれていないか、劣等的な立場で描かれていることに気づいた同博士は、1915年に Association for the Study of Negro Life and History（現 the Association for the Study of Afro-American Life and History）、その翌年には Journal of Negro History を設立。1926年にはアメリカの歴史におけるアフリカ系アメリカ人の功績に全米の注目を集めるためのイニシアチブとして『Negro History Week』を設定した。同博士が2月の第2週を選んだのは、奴隷廃止論者で政治家のフレデリック・ダグラス（1818-1895：誕生日は2月14日）と第16代アメリカ合衆国大統領アブラハム・リンカーン（1809-1865：誕生日は2月12日）の誕生日にあたるため。奴隷に生まれながら米国北部のマサチューセッツ州に逃亡して自由の身になり、ワシントン DC で連邦執行官、ハイチのアメリカ公使などを務め、人種差別の激しかった19世紀としては異例の出世をとげた人物。

【日時】 2月15日（金）-2月18日（月）
【会場】シアトル・センター
【公式サイト】　www.festivalsundiata.org

今年で28回目を迎えるアフリカ系アメリカ人の文化祭『Sundiata』（スンジャータ）の名前は、人民を悪政から解放した王の中の王と言われたマリ共和国の始祖スンジャータ・ケイタ（1210-1255）にちなんでいる。スンジャータは1235年に当時悪政を強いていたスマングルを殺害して王位につき、その後継者のマンサ・ムサの時代にマリ共和国は全盛期を迎えたが、その後は衰退の一途をたどる。今年のイベントでは、ゴスペルをはじめとするさまざまな音楽が楽しめるほか、絵画や写真の展示に雑貨や食べ物の販売、子供向けのアクティビティが楽しめる。シアトル・センターのセンター・ハウス、フィッシャー・パビリオン、シアトル・センター・パビリオンで開催されるイベントは週末は入場無料。