Junglecity.com - 特集・パイク・プレース・マーケット Happy 100th Birthday!

8月17日、すっきりと晴れ上がった夏空の金曜にパイク・プレイス・マーケットの誕生100周年記念イベントが華々しく行われた。マスコットのブタ『レイチェル』のレプリカを100人のアーティストがデコレーションした作品がシアトル市内のあちこちに置かれているのはその一環で、1907年の8月17日に初めてここにマーケットが開かれてから一世紀を迎えたこの日は、マーケット全体を挙げて早朝から夜までたくさんのイベントが開催された。

午前8時。『PUBLIC MARKET CENTER』の看板と時計のある正面広場は、おそろいの黄色の Tシャツを着たボランティアたちや、いろいろな局のテレビ・クルーが早朝から忙しく動き回り、コーヒーやパン業者による朝食の無料提供目当てか観光客の出足も普段より早い。9時になり、人垣ができる程にぎわって来たところへ、新鮮な農産物を山盛りに積んだワゴンやカートが本物の馬に引かれて登場し、集まった人々が歓声をあげた。100年前のこの日、農産物を売りに来た農家はわずか8軒だったのに対し、1万人もの買い物客が待ち構えていたというが、今日も「せっかくだから」とばかりにワゴンから野菜を買い求める人々の様子は当時を彷彿とさせる。当時の衣装を身に着けた紳士や淑女が闊歩する姿も19世紀初頭に建てられたレンガ造りの建物にしっくり溶け込み、雰囲気を盛り上げる。写真愛好家や観光客がカメラを向けたり、一緒に写真に納まる様子もほほえましい。シアトルでは貴重な夏日もこの記念すべき日を祝福しているようだ。

正午からは看板前広場の特設ステージで記念式典が始まり、ニッケルズ市長とマーケット保存開発局のエグゼクティブ・ディレクター、キャロル・バインダー氏の挨拶、4代に渡ってマーケットの開設・発展に尽力したレベル家のランディ・レベル氏などのスピーチなどが続いた。マーケットで長年商売を続けている農家やクラフト業者たち、マーケットのために骨身を惜しまなかった寄付者や協力者たちが表彰された後、今回の式典の華、「100歳記念バースデー・ケーキ」にナイフが入れられ、集まった人たちに振舞われた。ステージではバンドの演奏にあわせてたくさんの人々が ”Happy Birthday” を大合唱。その後は夜までマスコットのレイチェルの特大レプリカとの写真撮影や、100周年記念特別セール、隣接する公園での野外コンサートなどが続いた。

戦争や不況など、数々の危機を乗り越え、シアトルの一大名所となったパイク・プレース・マーケット。アメリカの他のどの街でもなく、「シアトルにある、シアトルらしさを集めたパブリック・マーケット」として、これからも発展し続けてほしい。