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ダウンタウン・シアトルから車で約30分のところにあるウディンビルは、針葉樹林の森が広がる自然がたくさん残る郊外の小さな町。そのすぐ南に位置するカークランド市との境界線あたりにシャトー・サン・ミッシェルとコロンビア・ワイナリーという日本人にも知られたワイナリーがあり、その中の1つ、コロンビア・ワイナリーの隣にこのウィローズ・ロッジがある。
ノースウェスト風に木をふんだんに使ったこのホテルは、ロッジのような雰囲気。ドアを開けると赤々と燃える暖炉があり、ダウンタウン・シアトルのホテルとはまったく違うスタイルを楽しむことができる。平均500平方フィートという客室にあるベッドには、オーストラリア産の羊毛でできたマットレス・パッドや、エジプト製のコットン・シーツ、羽毛布団が使われている。敷地内にはスパもレストランもそろっているが、中でも旬の有機食材をふんだんに使った9コースの料理で全米に知られるザ・ハーブファーム・レストランは、必ず食事をしてみたいところ。オーナーシェフのジェリー・トローンフェルド氏は著名人で、2000年には料理界のアカデミー賞と言われるジェームズ・ビアード賞のノースウェスト・ハワイ地区の最優秀賞を受賞している。その料理は New York Times Magazine や Food&Wine、Gourmet、Fortune、Food Network、Martha Stewart Living など、アメリカのトップクラスのメディアで絶賛されており、同氏はシアトルの公共ラジオ局 KUOW の 『The Splendid Table』 のホスト役としてもローカルたちに親しまれている。ただし、料金は数百ドルするので、前もって計画を立てていこう。
今年のホリデー・シーズンには、「ホリデー・ゲスト・ルーム・レート」という割引料金がある。これは12月17日から12月29日に1泊125ドルというリーズナブルな価格で宿泊できるというもの。また、カップルで宿泊してロマンチックに食事やデザートを味わう "Do Not Disturb"（9月〜6月：$435）、ホテル内のスパでのトリートメントと朝食がついたスパ・パンパー・パッケージ（9月〜6月：$520）、ワイン・テイスティングと朝食がついたワイン・カントリー・パッケージ（9月〜6月：$275）などパッケージは種類が豊富だ。都会の喧騒から離れてのんびりしたい時におすすめのホテルと言えるだろう。
※この記事は2006年11月時点の取材にもとづいています。
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