クイーン・アンのフリーモント・ブリッジ近くにあるソアリング・ハートは、1981年当時からオーガニックの素材で作られた布団やマットレスを扱ってきた寝具店。敷布団、枕、フトン・ソファ、乳児用寝具、座布団、家具、畳など、品揃えは豊富だ。

敷き布団は、3インチの薄いものから10インチの厚いものまであり、中に入れる綿はスタンダード、グリーン（オーガニックとは認定されていないが、ホウ酸などの化学物質が入っていないもの）、オーガニックから選ぶことができる。化学物資に過敏に反応してしまう人には、そういった化学物質を一切使用していないオーガニックが最適だ。また、ダニを寄せ付けにくいラテックスやオーガニック・ウールの敷き布団もあり、ダニ・アレルギーの人に良いという。一番下にラテックス、その上に綿、そして一番上にウールを敷くという3層式が、同店のおすすめ。ウールは冬は温かく、夏は涼しいので、一番上に敷くのが良いからだそうだ。枕（そば殻もあり）や乳児用の寝具セットもオーガニックなので人気が高い。ちなみに、同店で特に人気があるのは、アメリカ式に8インチや10インチの厚い敷き布団をフトン・ソファとして使用するスタイルだそう。

布団カバーはオーガニックや皮など実に2,000種類が揃っているので、きっと気に入ったものが見つかるはず。また、硬くなったり寝心地が悪くなった布団は、中綿の付け足しや取り替えもしてくれるそうだ。同店で購入したものではなくてもファスナーが3つ付いていれば対応できるそうなので、ぜひ利用してみよう。

｢健康と環境を考え、地域社会に貢献できるのが嬉しい。この仕事に出会えて良かった｣と言うマネジャーのケイレブ・ビュさん。シアトルの美しさに魅せられ、8年前にウィスコンシン州から移って来たそうだ。これからも、快適な睡眠をとってもらうための選択肢と喜んでもらえるサービスを提供していきたいと語ってくれた。

なお、オーガニック・コットンは、体に有害な難燃剤が入っていないが、難燃剤が入っている綿と比べて燃え易いという難点がある。このため、2007年7月からは消防局の新しい規制により、購入には医師の許可証が必要となる。オーガニック綿の布団を購入予定の場合は、主治医に相談してみよう。


※この記事は2006年9月時点の取材にもとづいています。