カスケード・レンジの火山では最も北、カナダとの国境近くの町ベリングハムの東約31マイル（約50キロ）の地点にあるマウント・ベーカーは、ワシントン州で3番目に標高が高い、氷に覆われた火山。米国地質調査所によると、マウント・ベーカーが初めての噴火したのは1800年代。それから1900年までに何度か噴火したが、1950年以降には火山活動による土砂崩れが確認され、1975年には噴火が予測されるほど火山活動が活発化して一時立入禁止になるほどだったが、結局、噴火は起きず、頂上の火口は完全に氷で覆われたままだ。全体を覆う氷河の数は12とマウント・レーニエに次いで多く、マウント・レーニエを除いたカスケードの火山にある氷雪をあわせた量を上回るという。ネイティブ・アメリカンは氷河の多いこの山を
"White Steep Mountain" と呼んでいた。
マウント・ベーカーの周囲はマウント・ベーカー・スノコルミー国有林に指定されており、マウント・ベーカー・スキー・エリアはスノーボード発祥の地とも言われる。クレイグ・ケリーやジム・リッピー、エイミー・ハワット、ロビー・モロー、ショーン・パルマーら世界的に有名なスノーボーダーが初めてスノーボードをしたのがこのマウント・ベーカーだったことから、スノーボーダーにとってはカルト的な存在でもある。毎年開催されるマウント・ベーカー・バンクド・スラロムは伝説的なイベントで、海外からの参加者も多い。
| ■ | マウント・ベーカー・ハイウェイ
シアトルからI-5を北上し、Exit 255のベリングハムから州道542号線に乗り換え、標高5,140フィートのアーティスト・ポイント（Artist Point）まで58マイルを走る。ベリングハムからの所要時間は約1時間20分。ベリングハムからの全長58マイルはワシントン州のシーニック＆レクリエーション・ハイウェイ、マウント・ベーカー・スノコルミー国有林を走る最後の24マイルは1989年からナショナル・フォレスト・シーニック・バイウェイに指定されている。ちなみに、45マイル目はシルバー・ファー・キャンプ場、46マイル目はシャクサン・ピクニック・エリア、52マイル目はマウント・ベーカー・スキー・エリアとなっている。地図はこちら。 |
| ■ | マウント・ベーカー・スキー・エリア
シアトルからI-5を北上し、Exit 255のベリングハムから州道542号線に乗り換え、東へ56マイルの地点にある。シアトルからの所要時間は約2時間30分、バンクーバーBCからは約2時間。夏にはハイキングやマウンテン・バイキング、キャンピングなど、冬にはスキーやスノーボードなどのアクティビティが楽しめる。
公式サイト | |
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※道路状況に関しては、(800) 766-7626 やワシントン州交通局の公式サイトで確認すること。
マウント・ベーカー周辺にはキャビンやホテル、B&Bがある。詳細はマウント・ベーカー商工会議所の公式サイトで。 |
行き方：
シアトルからI-5を北上し、Exit 255のベリングハムから州道542号線に乗り換え、東へ。52マイル目がマウント・ベーカー・スキー・エリア、58マイル目が終点の標高5,140フィートのアーティスト・ポイント（Artist
Point）。
観光のベスト・シーズン：
気軽に観光を楽しみたい場合はやはり7月中旬から9月上旬がベスト。冬季は大量の積雪により、道路が閉鎖される。
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写真 © Jason Racey |
