Junglecity.com - 特集・ホリデーシーズン：ハヌーカー

12月8日～12月15日

世界有数の信者を持ちながら、迫害と闘争の歴史をくり返してきたユダヤ教。ユダヤ暦で毎年12月末、太陽暦で11月から12月ごろ行われるハヌーカーは、紀元前にエルサレムの神殿をシリアから奪回したユダヤ教徒の勝利と神殿への再奉納を記念する日だ。ユダヤ教徒が多く住むアメリカでも、休日とはならないものの広く認識されたイベントになっている。ユダヤ暦5765年にあたる今年のハヌーカーは12月8日から15日の8日間。儀式は前日7日の夕方、1番星が現れると同時に始まる。

2000年以上前、古代パレスチナ南部に住んでいたユダヤ教徒はシリアのアンティオコス王治下でユダヤ教信仰を禁じられ、ギリシャ神ゼウスの崇拝を強制される。しかし偶像崇拝はユダヤ教では禁忌。反発した人々は紀元前167年、マカバイ軍（The Maccabee）を組織してシリアへの反乱に立ち上がった。3年に及ぶ戦いの末シリア軍からエルサレムの聖堂を奪い返したユダヤ教徒は、聖堂を清めて大燭台メノラー（Menorah）に火をともし、再奉納した。このとき、1日分の油しか用意されなかったにもかかららず炎が8日間燃え続けるという奇跡が起きた。メノラーの炎は神がそこにいることを示すため、信者たちは神の存在を確信し、あらためて勝利を喜びあった。

現在の儀式では油の替わりにろうそくが使われる。ハヌーカーの間、ユダヤ教の家庭では毎晩全員が集まってメノラーに火をともして神に祈る。メノラーにはろうそくを7-9本立て、右端のろうそくから1日1本ずつ順にともしていくのが決まり。日が進むに連れメノラーの炎も増え、荘厳な雰囲気をかもし出す。祈りのあとは伝統料理や歌･ゲームを楽しむパーティーを開催し、子供たちは8日間にわたって毎晩小さな贈り物をもらう。

ハヌーカーの特別料理はオリーブ･オイルをたっぷり使う。主役は伝統料理のポテト･ラートケ（Potato latkes）。すりつぶしたジャガイモをホットケーキ状にしオイルで揚げたものだ。はちみつシロップをかけるナッツ･ケーキやドーナツも古くから伝わる料理のひとつ。世界各国に散らばるユダヤ教徒だけに、さまざまな国の味を取り入れているのが特徴だ。ディナーに招待された人が1品ずつ持ち寄るのが通例となっているため、ホストは大がかりな準備をする必要がないとされる。