Junglecity.com - 特集・ワシントン州探検カスケード・ループ： The Methow Valley ミソウ・バレー

シェラン湖からコロンビア・リバー沿いに北上すると、ミソウ・リバー・バレーに入る。ここは通常4月上旬から11月中旬まで開通しているノース・カスケード国立公園高速道路の東端で、西には麓をダグラス・ファー、頂上付近を氷河に覆われたカスケード山脈がそびえ、バレーにはセージや松の木に覆われた丘というコントラストに富んだ景色が広がっている。

西部劇の町　ウィンスロップ　Winthrop

ミソウ・バレーの中心は、ミソウ・リバーとチーワック・リバーの合流地点近くにある開拓者の町ウィンスロップだ。現在は毎年60万人の観光客が訪れる一大観光地だが、もとはネイティブ・アメリカンのモーゼス=コロンビア部族用に設置されたモーゼス居住区の一部だったが同部族が移住を拒否したため、金鉱に惹きつけられた白人が1880年代後半に入植したのがその始まりだ。ウィンスロップという名前は、この町で貿易業を始めたガイ・ウェアリング氏が1897年にこの町を併合させた際、マサチューセッツ州知事ジョン・ウィンスロップに敬意を表してつけられたという一説がある。有名な小説家オーウェン・ウィスター氏はハーバード大学時代からの旧友だった同氏の体験を最初の西部劇小説と言われる "The Virginian" に盛り込んだと言われている。しかし、1960年代後半になって金鉱が下火になり、ゴーストタウン化の危機に直面すると、ドイツのババリア地方を模した大改造で成功を収めたレブンワースと同じく、テーマに沿った町を造ることを決定。そして、1972年にはレストランやショップはもちろん、保安官事務所に至るまで、西部劇そのものの町が完成した。町中は木製アーケードでつながっており、屋外カフェでは乗馬用の鞍がついた子供用の椅子があったり、軒下のデコレーションには馬車の車輪が使われていたりと、細かい演出が光る。

ウィンスロップの小さなダウンタウンではぶらぶら歩いてショップをのぞき、レストランやカフェで時間を気にせずくつろごう。甘いもの好きなら、Sheri's Sweet Shoppe は要チェック。40種類を超えるホームメイドのアイスクリームはローカルたちにも人気が高い。

アクティビティとしては、ゴルフ・乗馬・熱気球などがある。特に人気の高いイベントは、毎年独立記念日に開催されるロデオ大会。ウィンスロップの北西13マイルにあるマザマ（ギリシャ語で山羊を意味する）でも、冬季はクロスカントリー・スキー、ダウンヒル・スキー、スノーシュー、スノーモービルが楽しめる。

主なイベント

Winthrop Hot Air Balloon Festival	3月上旬
Winthrop 49'er Weekend	5月上旬
Annual Chesaw Rodeo, Family Games and Parade	7月4日
Methow Music Festival	7月末～8月上旬
OctoberWest	9月下旬
Christmas at the End of the Road	11月末～12月上旬

イベントに関する詳細はこちら。

主な見どころ

■	White Buck Trading Company Museum ホワイトバック博物館 241 Riverside Drive, Winthrop Phone: (509) 996-3500 屋外に展示された大きな白い牡鹿が名前の由来。この牡鹿は1953年に撃ち取られたもの。館内にはネイティブ・アメリカン関連物が展示されているが、中にはシカゴで造られた最初のダイヤル式電話もある。
■	Shafer Museum シェーファー博物館 285 Castle Avenue, Winthrop Phone: (509) 996-2712 5月下旬～9月　木～月 10am-5pm ウィンスロップの町を造ったガイ・ウェアリング氏が1897年に建てたログハウス。開拓者らが農業や採鉱に使った道具・自転車・家具・ライフルが展示されている。1923年に製造されたリッケンバッカーのモーターサイクルは現存している80台のうちの1つ。
■	Last Trading Post ラスト・トレーディング・ポスト 158 Riverside Avenue, Winthrop Phone: (509) 996-9833 ウィンスロップの町にある小さな店。1800年代のアンティークが中心。地下には博物館のようにたくさんの品々が展示されている。
■	North Cascade Smokejumper Base ノースカスケード森林消防隊員基地 Phone: (509) 997-2031 【営業時間】毎日9am-5pm www.fs.fed.us/r6/oka/ncsb/ 山火事の消火活動を空から行った場合の安全性と効果を調べるために、1939年に初めてパラシュートの落下実験が行われたところ。無料ツアーもあり。米国内にはアラスカ・カリフォルニア・オレゴン・アイダホにも森林消防隊員の基地がある。
■	Winthrop National Fish Hatchery ウィンスロップ国立養魚場 Phone: (509) 996-2424 【営業時間】毎日8am-4pm leavenworth.fws.gov/wvisit.htm 年間150万匹のチヌック・サーモンと75万匹のマスを養殖している。
■	Alta Lake State Park アルタ湖州立公園パテロスから4マイル。キャンプや魚釣り、水泳が楽しめる。
■	Grand Coulee Dam グランド・クーリー・ダム www.grandcouleedam.org/damnew.html 世界で3番目の発電量を誇り、コンクリート製としては米国最大の水力発電施設。ガイド付の無料ツアーや、5月下旬から9月上旬にはレーザー光線をあてるショーも開催される。このダムからステート・ハイウェイ155を約7マイル南下したところにあるのが Northrup Canyon（ノースラップ・キャニオン。まさしくミニ・グランド・キャニオンといった景色と、ダムから引き上げられた水をたたえたBanks Lakeが対照的だ。Steamboat Rock（その名の通り、蒸気船のような形をしている）など自然の雄大さを実感できる。
■	Dry Falls ドライ・フォールズクーリー・シティからHighway 17で約7マイル南西に行ったところにあるサン・レイクス州立公園（Sun Lakes State Park）では、キャンプ・乗馬・ボート乗り・水泳・魚釣りが楽しめる。水の流れていない滝ドライ・フォールズでも有名で、公園の入り口から約4マイル北の地点には、ドライ・フォールズ・インタープリティブ・センター（5月中旬～9月中旬毎日 10am-6pm; 電話 509-632-5583）がある。現在は水は流れていないが、はるか昔には横幅3マイル・落差400フィートを誇る地球上最大の滝だったという。氷河期に現在のアイダホ北部でコロンビア・リバーをせき止めた氷河によって、Lake Missoulaという氷河湖ができあがったが、これが1万7千年前に溶けたため、Spokane Flood という大洪水が発生。その後も定期的に何度か洪水が発生し、約20マイルにわたり滝のふちを侵食したが、氷河が元に戻った後は川の流れが元に戻り、現在の干上がった滝が残されることとなった。この州立公園の約9マイル南には、氷河期の洪水による侵食でできた4つの洞窟 Lake Lenore Caves がある。この洞窟にはトレイルを歩いて行くことができる。
■	Summer Falls State Park サマー・フォールス・ステート・パーク Coulee City から Pinto Ridge Road で約9マイル南下したところにあるこの州立公園は、夏に灌漑による水が滝になって流れることにちなんだ名前がついている。ピクニックや魚釣りが楽しめるが、水位が急激に変化するので水泳には適していない。

宿泊

■	Freestone Inn & Cabins www.freestoneinn.com ウインスロップの町から約40分のところにある高級ホテル。周囲には何もない森の中にありながら、リッチな気分でバケーションを満喫できる。
■	Sun Mountain Lodge www.sunmountainlodge.com ウィンスロップの町の手前にある丘に建つ高級ロッジ。ロッジからの眺めは絶品だ。ここから出発するカウボーイBBQの食事には期待を裏切られるが、乗馬やカウボーイによる歌は楽しい。

その他の宿泊情報はこちら。

ザ・ミソウ・バレー

主な町：
ウィンスロップ (18,303人、2000年)
パテロス、トゥイスプ、マザマ

>> ウィンスロップの天気はこちら

シェランからの距離：
約61マイル（約98km）

Winthrop Visitor Information
ウィンスロップ観光案内所
204 Highway 20, Winthrop
(888) 463-8469

便利なリンク：

・	Methow.com ミソウ・バレーの最新情報。
・	ウィンスロップ商工会議所
・	オカノガン郡
・	The Methow Valley Sport Trails Association ミソウ・バレーのトレイルで楽しむアクティビティを開発・PRする非営利団体。さまざまなトレイルやアクティビティの情報が満載。