日本では手が届かないような印象が強いセーリングですが、海と湖に恵まれたシアトル近郊はセーリングが趣味という人も多く、レイク・ユニオンやレイク・ワシントンの湖畔ではヨットやボートの桟橋を備えつけた家も珍しくありません。自分でヨットを買うのは無理という人も、セーリング・クラブでのレンタルなどを利用すれば比較的気軽に楽しむことができます。ここではヨットをレンタルして、少人数のグループでセーリングを楽しむ方法をご紹介します。


■ライセンス・規制

ワシントン州では意外にも、セーリング（ヨットの操船）をする際に免許などは要求されません（注）。しかし実際には何らかの形で操船技術と航行ルールを学んでいなければ、事故に遭う可能性が大きいのはもちろん、ヨット自体をレンタルしてもらえない場合がほとんどです。基本的に、経験者であれば自分の知識・技術がレンタル基準に達していることをASA（American Sailing Association）発行のログ・ブック（航行記録帳）などで証明することによって、また初心者であれば各クラブが主催するクラスを受講することによって、ヨットが借りられるようになると考えてよいでしょう。クラブによっては、操船してくれる人（スキッパー）をヨットと一緒にレンタルできることもありますので、とりあえず一度試してみたい、という場合はそういったサービスを利用してみるのも良いですね。

注）現在ワシントン州でも、安全向上のためルール改正の動きがあります。また、オレゴン州ではヨットの操船者に安全講習の受講が義務づけられているなど、州によってルールが異なるため、注意が必要です。


■服装・装備

天気や風速の変化によって体感温度が急変するため、Tシャツ・フリース・ウィンドブレーカーなど、重ね着が基本になります。また、底が濃い色の靴・素材が固い靴での乗船は、船体が汚れたり傷んだりするおそれがあるため、クラブによっては禁止されている場合があります。

夏季は長時間日光を浴びるので、サングラス・帽子・日焼け止めなど、日焼け対策は怠らないようにし、水も忘れずに持っていきましょう。乗り物に酔いやすい場合は乗船前に酔い止めを飲んでおくとよいでしょう。また、非常時に備えて携帯電話などの通信手段の持ち込みも忘れずに。


■その他の注意事項

いったんセーリングを開始すると2〜3時間は戻らないことも普通なので、トイレのないヨットに乗る場合は事前にトイレは済ませておきましょう。なお、船上では操船担当者の飲酒は禁じられています。ペットの乗船は禁じられている場合がありますので、予約時に確認しておきましょう。