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アメリカの結婚式と一口に言っても、人種や宗教などによって、しきたりやスタイルは異なります。ここでは、一般的な結婚式にについてお話しましょう。

アメリカでは、パッケージが充実している日本とは違い、開催場所からドレスにヘアメイク、小物など、挙式や披露宴などに関する一切の手配を自分でするのが一般的です。その上、挙式の前にもいろいろなパーティーが必要です。

■ 自分達で考える必要があるもの

これは、一般的に自分達で考える必要があるものの例です。

場所：挙式する場所、披露宴の場所
人：儀式執行者、ブライズメイド、メイド・オブ・オーナー、ベストマン、グルームズ・メン、リング・ベアラー、フラワーガール
花嫁衣装：ヘアメイク、ドレス、ガーター、ベール
招待状
リング
デコレーション
ケータリング
ケーキ
音楽
交通機関：リムジンなど
駐車場
お土産

■ 挙式前のイベント

ブライダル・シャワー
これは、家族や友人、同僚達が、花嫁となる人を祝福するパーティーです。参加者は伝統的には女性だけとなっていますが、最近では男性が参加することも。勤務先でのパーティーから、レストランやメイド・オブ・オーナーの自宅など、場所はさまざま。だいたい結婚式の2ヶ月前から2週間前ぐらいに行われます。このアレンジをするのは花嫁の姉妹や友人などです。内容もさまざまで、男性ストリッパーを呼んだ・・・なんていう話も珍しくありません。

バチェラーズ・パーティー

リハーサル・ディナー

■ 結婚式の付添い人

日本でも仲人を立てますが、アメリカでも付添い人を立てます。それぞれの名称と役割をご説明します。

Best Man ベストマン
新郎のアシスタントとして、そして、婚姻の証人として、結婚式前の「バチェラーズ・パーティー」から、式が終了するまで、新郎をサポートします。たいていは新郎の親友がなります。ベストマンの最も大切な役目は、婚姻証明書と指輪を持っていくこと。
Maid of Honor メイド・オブ・オナー
花嫁のアシスタントとして、そして、婚姻の証人として、新婦をサポートします。結婚式の時も花嫁に付き添い、ブーケを持ったり、ベールやドレスの裾を整えたりします。
Bride’s Maid ブライズ・メイド
ブライダルシャワーのアレンジなど、挙式の前からすべてのサポートをします。披露宴では入り口でゲストの記帳を手伝ったり、会場に持ち込まれたプレゼントの受付をしたりします。たいてい1人から複数います。
Groom’s Men グルームズ・メン
結婚式と披露宴で、ブライドメイドをエスコートする役。また、招待客を席までエスコートします。
Flower Girl フラワー・ガール
10歳までの女の子がなるもので、花びらをまきながら、花嫁の入場を促します。
Ring Bearer リング・ベアラー
10歳までの男の子がなるもので、新婦の横を、サテンでてきた小さなクッションに乗せた結婚指輪を運びます。また、フラワーガールのエスコートもします。

■ 結婚式の流れ

招待客が着席
両親が着席
新郎、ベストマン、グルームズ・メンが所定の位置につく
ブライドメイド、メイド・オブ・オーナー、フラワーガール、リングベアラーが登場。新婦が新婦の父親の腕に手を添えるようにして歩き、所定の位置へ
誓いの言葉
指輪の交換
誓いのキス

■ 披露宴の流れ
人種や宗教などによって形式は異なりますが、一般的には下記のような流れとなります。

オードブルタイム：ちょっとした前菜と飲み物を用意。
ベストマンが挨拶とスピーチをし、全員で新郎新婦に乾杯。
ビュッフェまたはフォーマルな食事。
新郎新婦のファーストダンス｡
ウェディングケーキをカット。カットしたケーキの最初のピースは新郎新婦がお互いに食べさせます。ケーキの最上段は記念に新郎新婦が持ち帰ります。残りは招待客に配られます。
ブーケトス。未婚女性が全員ダンスフロアに集まり、新婦がブーケを投げます。このブーケを受け取った人が次に結婚すると言われているのは有名ですね。
ガーター・トス。未婚男性が全員ダンスフロアに集まり、新郎が新婦の足からガーター（この日のために購入するのです。フリルのついたカワイイものです）をはずし、それを投げます。このガーターを受け取った人が次に花婿になると言われます。
ガーターを受け取った男性が、ブーケを受け取った女性の足に、ガーターをつけます。

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