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イーストレイク・アベニューからワシントン大方面へと続く橋の手前にあるのが、ル・フォーニル・フレンチ・ベーカリー。店内はこぢんまりとしていますが、天気のよい日には、大きな窓から明るい日の光が射し込み、開放感にあふれています。店員さんは皆とてもフレンドリー。常連さんとの会話も弾んでいます。

オーナーのニコラスさんは、12年前に故郷であるフランスを離れ、カナダ、メキシコ、バハマなど様々な土地を渡り歩いた後、93年にシアトルへ。「繊細で軽い口当たりの、フランスのパンを再現したい」という想いから、97年に同店をオープンしました。

「広告は一切出していない」とのことですが、口コミで人気が広がり、昼過ぎにはほとんどのパンが売り切れ状態。一番人気のクロワッサンは、レストランやカフェなどにも販売しており、その数、週に8千個！バターをたっぷり使ってコクのある味わいですが、サクサクとした歯ざわりでさっぱりといただけます。普通のクロワッサンだけでなく、ラズベリー、レモン、チーズなど様々な味が用意されています。

また、パンと同様の人気を誇るのが、ケーキなどのデザート類。フルーツをふんだんに使って凝ったデコレーションが施されており、見た目も美しいものばかりです。人気のミルフィーユは、表面にホワイトとダークのチョコレートで線模様が描かれ、食べるのも惜しいほど。クリームは甘さ控えめで、日本のケーキ屋さんに近い味わいと言えそうです。