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第3回
： ツンツン
皆さんはエミューという鳥をご存じだろうか？エミューはオーストラリアの国鳥で、草原に住み、体長は約1.5メートルで、ダチョウに似た鳥だ。「なぜこの鳥が私とウェナチー・バレーに関係があるのか？」と思われるかもしれないが、それが関係あるのである。
私は毎朝、毎晩、このエミューの商品にお世話になっている。シャワーをした後は乾燥気味になる私の肌や髪にはもってこいのエミュー・オイル。そして、乾燥気味の唇にはエミュー・リップ・スティック。と言うわけで、今月は私の愛用しているこのエミュー商品と、そのエミューたちが飼育されている牧場をご紹介します。
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エミュー商品に出会ったのは去年の夏、コロンビア川沿いにあるウェナチー・リバー・フロント・パークで行われていた、ウェナチー・バレー・ファーマーズ・マーケットだった。ふと立ち寄ったブースで、1人の女性が数々のエミュー商品を紹介していたのである。彼女の名前はデニス・ブリッグスさん。夫のスティーブさんとともにエミュー牧場を東ウェナチー市で経営しており、いろいろと説明してくれたので、「何も買わずに去ってしまうのもなぁ」と、エミュー・オイルをとりあえず購入し、試してみることにした。最初は手だけにつけていたのだが、顔にも髪にもなかなかいい感じに潤いを与えてくれるではないか。
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数ヶ月後、そろそろエミュー・オイルを買い足さなければと思い、デニスさんに電話したところ、なんとエミュー牧場のツアーをしてくれるという。デニスさん夫妻は長い間、
東ウェナチーで果樹園を経営していたが、11年前に果樹園をやめてエミューの飼育という新しいビジネスに巡り会い、現在は20〜25羽を飼育している｡しかし、私は生まれてこのかた、近くでエミューなぞ見たことも触ったこともなく、大きな鳥はどうも苦手。昔、インコを飼っていたが、それ以外は鳥に関してあまりいい思い出がない。中学生の時は、通学中に何度もカラスやハトの的にされ、頭やシャツに「運」を落とされたものだった．．．。
しかし、デニスさんのお誘いはありがたくお受けし、早速エミュー牧場へ行き、柵の前に立ってエミュー達と面会してみた。予想以上に背の高いエミューたち。そして、結構大きい・・・。デニスさん曰く、エミューはとても好奇心が強いのだそうだ。彼らは「何だ、何だ」と、こちらが気になっている様子（日本人を見るのは始めてかな？）。するとデニスさんが、「ちよ、さあ、柵の中に入ってみましょう！このハロルド君はおとなしい性格だから大丈夫よ！」と、誘ってきた。しかし、そう言われても「はい、それでは失礼します〜」というわけににはなかなかいかないのだが、「では、お邪魔します」と、そろりそろりと柵の中に入ってみると、私の予想に反してハロルド君の方が逃げていってしまった（苦笑）。
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次に、隣の柵の中ではエミューのカップルが卵を暖めてるというので、覗いてみた。エミューはオスの方が食事やトイレ以外は立ち上がることなく、孵化まで大切に卵を温めるらしい。デニスさんがオスの腹部辺りを持ち上げると、なんとも美しい大きな深緑の卵が現れた（高さ約15cm、円周約20cm）。その美しさに感動していたら、何やら背後に気配を感じた。「もしかして・・・」と後ろを振り返ると、メスのエミューが私のポニーテールに興味を持ち、ツンツンとつついている。心の中で、"Oh
my god!" と叫びながら、しかし派手なアクションはエミューを驚かすかも知れないと思いなおし、後ろが気になりながらも無関心を振る舞ってみた。すると次は私の赤いサンダルをツンツン、さらに私の指輪をツンツンツンツン。"Help
me!"（小声）とデニスさんに助けを求めると、彼女は笑いながら、"Oh〜、stop it." と、メスのエミューを私から引き離してくれた。
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この後、彼女の自宅へ戻り、アップル・ジュースとエミュー・ジャーキーをごちそうになった。これがなかなかおいしい。エミュー商品はオイルやジャーキー以外にも約10種類あるそうで、例えばシャンプー＆コンディショナー、ハンドクリーム、石鹸、サプリメント、マッサージクリーム、フェザーダスター、卵を使ったアートや皮製品などがある。エミュー・オイルやマッサージクリームはウェナチー・バレーのマッサージ・セラピスト、カイロプラクター、フィジカル・セラピスト、アーキュパンクチャーたちも使用している。そして最近ではエミュー・ドッグ・フードが大人気。もちろん、デニスさん夫妻の愛犬達もこれが大好きだという。
今年5月第1週目の週末には、ウェナチー市のアップル・ブロッサム・フェスティバルが開催され、6月にはレイ二ア・チェリーとビング・チェリーの
U-Pick の季節が始まる。週末にはぜひウェナチーへのドライブをお勧めしたい。もちろん、エミュー牧場ツアー（要予約）もお忘れなく。エミュー牧場の詳しい情報はこちら。
LEAN B EMU RANCH
3010 10th St. N.E.
East Wenatchee, WA 98802
1-509-884-1124
E-mail: theleanb@aol.com
お断り： エミュー商品に関する責任は一切負いません。また、エミュー牧場のツアーには、予約が必要です。
（2005年4月）
注）当ページに記載されている内容は個人の一意見です。この情報に基づいて行動した結果なんらかの損害が発生した場合においても、執筆者およびジャングルシティは一切責任を負いません。記載された情報を活用される場合は、あらかじめ専門家に照会するなど必要な確認を行った上、ご自分の責任で判断していただきますようお願い申し上げます。
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