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 第8回 ： 秋の達人、マチルダ。紅葉とともにお色直しの巻。 秋ってとてもいやらしい季節。みなさんそう思いません？夏にはあんなに青々と葉を茂らせていた木々たちが、ある葉は黄色に、ある葉は蜜柑色に、そしてある葉は真っ赤にと、数え切れない色数に紅葉して、自然が一斉にお色直しをする時。そして冬に向けて少しずつそんな豪華なドレスを一枚一枚脱いでいく。それはまるで自然のストリップ劇場。じらす季節だこと。そんな季節に恋して最近会社の周りを休み時間にぐるぐると散歩しているアタシです。秋の匂いがいっぱいで、とても冷たくてクリスピーな空気がおいしいこと。そんなおいしい秋の空気と一緒にアタシのエッセイをお贈りしちゃおうかしら。今月もよろしくよ、みなさん。 家族のように付き合っている友人達と、今年の初めから毎週木曜日の夜に晩御飯を一緒に食べています。この何気なく始まったポットラック、合計8人いるんだけど、今じゃ毎週E-mailで事前に連絡しあって、それぞれの役割分担もしっかり決定。毎週木曜日は会社が終わるのを時計を見ながらカウントダウンする程。何も疑問を抱くこともなく約1年間に渡って毎週彼らと一緒に夕食を共にしているけど、秋ったらアタシの耳元にハっと冷たい吐息を吐いて聞いてきたの。どうしてアタシがこの毎週木曜日にこんなに生きがいを感じているのかって。 留学時代は年がら年中学友と過ごしていました。現地で知り合った友達とは日本にいた時以上に家族のように毎日顔を合わせて。喫茶店で一緒に宿題したり、テレビ番組を一緒に見ながら、番組中に聞き逃した英語を互いに聞き返しあったり。自分の国の言葉をしゃべるだけで妙に親近感が沸いて。最近はもうほとんどの友人が卒業して日本に帰国。2〜3年前は帰国ラッシュで大変だった。こちらに長くいるみなさんなら多くの方がこの気持ちを共感できることでしょう。毎週1回はアパートと空港の間を往復して、「元気でね」と空港のゲートで友人と共に告げあったささやかな応援歌も、今となっては良い思い出かしらね。自分は日本人だと強く自覚していても、留学を終えて母国での新たな将来と大きな希望を抱えた友人を見送って行く度に、彼らが選んだ道と自分が選んだ道の違いの中に、友人たちの日本人らしさとは少し違った自分らしさに自信なさ気になって。 卒業直後は就職難と直面した。履歴書を何通出してもなかなか面接にたどりつけなくて、いざたどり着いても嬉しくて緊張してなかなか面接で自分らしさが出せなくて。面接で落とされて落ち込んでいる時、学校に行っていた時なら一緒に愚痴れる友達がそばにいてくれてたけど、もう彼らはとっくの昔に帰国してる。チャットや電子メールなど、あらゆる手段を使ってコンタクトとって気持ちの距離感を減らそうとしても、やっぱり実際に一緒にいるのとは違って、孤独感がなかなか消えなかった。 アタシ寂しかったんだわね。アタシのお団子ちゃんと一緒に頑張っていくことを自分で決断したものの、いざ1人また1人と学友が帰国して行くと、だんだん孤独感が大きくなってきて。こちらに長く滞在していくことで、自分の日本人らしさがだんだんと妙に遠のいていくように感じてしまう。みんななかなか口に出さないけど、これってこの国で長く生活している日本人のみなさんなら、誰しも一度は考えたことあるんじゃないかしら？ この国でうちのハニーと出会って、彼と共にする自分の人生を見つけてからそろそろ6年の月日が経とうしている今日この頃、社会人1年生という事実も含めて、昨年後半から自分の生活がだいぶん変わった。やっとのことで現在の会社に就職してからは嬉しさ一杯に毎日仕事をこなして、1日があっという間に過ぎ去っていく。仕事と家庭に集中することはホームシックにはものすごく効果的な薬だった。 そんな環境の中でアタシの心を暖めてくれるのがハニーと友人達との夕食会のような気がする。8人それぞれがさまざまな分野で活躍していて、木曜の夜は仕事のことをパーッと忘れてそれぞれが作った料理を楽しむ。そこには笑顔があって、それぞれの悩みが話しあえる場所があって、そして憤慨したときは爆発できる場所がある。この国で新しい家族を見つけたような気がするわ。料理の最中に水掛け合ってヘアジェルが溶けて髪がグシャグシャ&顔がベタベタになっても、そこにはアタシのエクスタシーがあったの。見つけたわ、アタシのY2Kファミリー。 あら、秋ッたらまたアタシをおセンチムードにさせて。罪な季節だこと。でもね、1年中で一番おセンチになれて、そして同時に気持ちをあたたかくできるのって秋だと思いません？だからアタシ、この季節が大好きなの。貴方は秋に一緒に心をあたたかくできる人いらっしゃるのかしら？おセンチな秋ってなかなかカラオケよ！（注：マチルダの辞書でカラオケはとても懐メロホロヌクな形容詞。） ぜひ自分の世界に入ってとことんおセンチしちゃってちょうだい。 日本のみんな、アタシは今でもここでがんばって生きてるわ〜ん。お互いに頑張りましょうね。ではまた来月！ マチルダ 注）当ページに記載されている内容は個人の一意見です。この情報に基づいて行動した結果なんらかの損害が発生した場合においても、執筆者およびジャングルシティは一切責任を負いません。記載された情報を活用される場合は、あらかじめ専門家に照会するなど必要な確認を行った上、ご自分の責任で判断していただきますようお願い申し上げます。 |
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