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		大阪でのバブルOL経験後渡米。フィラデルフィアを経て長年の友人のいるシアトルに落ち着く。現在その友人が主人と変わり、息子と長女までいる。ヒップホップやロックが大好きな傍ら、子育てはフォークソング風（？）。

第8回：お誕生日会

今私は、2歳になる息子の誕生日パーティの計画の真っ最中です。日本では、2歳のお誕生日会なんてやりますか?小学生くらいから、友だちを4、5人呼んでケーキを食べる、っていうのは記憶にありますが2歳なんてあまり物心もしっかりつかないのに、お誕生日会なんてやって無駄じゃないのでしょうか???とはいうものの、お友だちのパーティに最近何度か呼ばれ、すっかりハッピーバースディの歌とケーキとろうそくがお気に入りにになった息子のために、ここはひとつ張り切ってみるか、ということにしたのです。

アメリカでは、1才の誕生日を盛大に祝います。日本では地域によってオモチ背負わされたりする以外はたいていシンプルですよね。去年うちには50人以上集まる大パーティでした。（元々パーティ好きの家庭でもあるのですが・・・）今年は、息子のお友だちを中心に呼んでいます。（それでもお母さんたちを入れると30人越えるなあ・・・）

アメリカの小さい子向けの典型的パーティは、だいたい2時間、まず軽くランチやディナーをし、（マクドナルドやピザやさんをかりてすることも多いですね!）その後は年齢層に合ったゲームをしたりします。そしてハッピーバースディの歌をうたい、ろうそくを消してからケーキ（とアイスクリームが横につくことが多い）をたべます。それからもってきてもらったプレゼントを、みんなの前で一つ一つ開けていきます。そしてみんなが帰る前にお返しを渡して、終りです。

パーティでは、テーマに沿ったゲームをしたり、子供に釣りざおをもたせて仕切のむこうの大人がおもちゃを架けて「釣りゲーム」、目隠しをしてドンキーのしっぽを誰が一番うまく貼れるかというゲーム、また「ピニャータ」と呼ばれる、キャンディーなどが詰まった紙のぬいぐるみのようなもの（うーんうまく説明できないなあ）を木から吊し、それを順番に西瓜割りの要領でバンバン叩いて割れたら降ってくるお菓子を我先に拾う、というメキシコ原産のゲームなどをするのがポピュラーです。

birthdayexpress.comというパーティ用品専用のオンラインストアがあって（ぜひ輸入代行ご利用ください!）、いろいろなテーマに沿ったパーティが簡単に企画できるようになっています。私が選んだのは「Blue's Clues」、息子も大好きテレビの人気番組の青いワンちゃんです。早速紙皿やテーブルカバーなどをそろえました。しかしあー頭が痛い。パーティは来週末に迫っているというのにゲームなんかの企画がまだ真っ白。せっかくだから「かなりアメリカっぽい」事をしたいと思ってるのですが・・・ただ、去年のようにお客さんが到着した時点でまだ飾りつけをしていたという事態だけは避けなければ。パーティがどうなったか、またご報告しますね。

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